Un ménage britannique qui repère une offre de bienvenue chez son propre fournisseur de gaz ou d’électricité pourra continuer à la demander. Ofgem prolonge jusqu’au 31 mars 2028 l’interdiction de réserver ces tarifs aux nouveaux abonnés.
Un fournisseur affiche un nouveau contrat d’électricité moins cher que celui qu’il vendait l’hiver dernier. Son client peut-il y souscrire sans passer à la concurrence ? En Angleterre, en Écosse et au pays de Galles, le fournisseur devra continuer à lui ouvrir cette offre aux mêmes conditions qu’à un nouvel arrivant. Dans sa décision du 10 novembre, le régulateur britannique Ofgem reconduit pour un an la règle qui devait expirer fin mars 2027.
Changer de contrat en restant chez son fournisseur
La distinction compte pour qui compare deux factures. Le montant du contrat en cours ne baisse pas automatiquement lorsqu’une promotion apparaît. La règle porte sur la possibilité de choisir cette offre. Elle ne fixe ni le prix du kilowattheure ni le montant de l’abonnement et n’oblige pas deux fournisseurs concurrents à pratiquer le même tarif.
Dans l’autre sens, une remise réservée aux abonnés actuels reste autorisée. Ofgem maintient la dérogation qui permet à un fournisseur de leur proposer un contrat moins cher que ceux qu’il affiche pour attirer de nouveaux clients. Pour un ménage qui arrive au terme de son contrat, les prix annoncés par les concurrents et les conditions proposées par son fournisseur actuel méritent donc chacun un examen.
Pourquoi Ofgem protège le changement de tarif en interne
Les ménages ne sont pas tous également libres de partir. Ofgem cite le cas de certains clients endettés pour lesquels un changement de fournisseur peut être difficile. Si l’accès à une réduction exigeait de quitter l’entreprise, ces clients risqueraient de passer à côté quand bien même ils seraient prêts à changer de contrat. Le régulateur relève aussi qu’une majorité des consommateurs interrogés souhaitent que les meilleures offres de leur fournisseur soient accessibles aux clients déjà présents.
La contrepartie concerne surtout les ménages qui changent volontiers d’enseigne. Pour recruter un client, un fournisseur doit pouvoir assumer la même réduction pour ceux qu’il sert déjà. Selon Ofgem, cela peut réduire le nombre de promotions particulièrement avantageuses accessibles aux clients les plus mobiles. L’autorité estime aussi que la qualité du service peut alors peser davantage dans la concurrence entre enseignes.
Instaurée en avril 2022, la mesure a fait l’objet de renouvellements successifs. Les huit fournisseurs ayant répondu à la consultation de cet été se sont prononcés en faveur de la prolongation. Quatre souhaitaient aller jusqu’à pérenniser le dispositif. Ofgem s’en tient pour l’heure à l’échéance du 31 mars 2028. Le rôle durable de cette protection sur le marché de détail britannique fera l’objet d’un examen distinct.
