À Hyvinkää, ville finlandaise d’environ 47 000 habitants située au nord d’Helsinki, une ancienne gravière est en train de se remplir d’environ 100 millions de gallons d’eau du robinet, soit environ 380 000 m³. Le bassin, profond d’environ 20 mètres, formera ce que la compagnie d’énergie locale qualifie de « plus grand stockage thermique en bassin au monde », rapporte Ecoticias.
Le site se trouve dans l’ancienne gravière de Kulomäki, abandonnée après l’arrêt de l’extraction de gravier pour la construction. L’arrivée d’eau du réseau municipal a commencé début octobre 2026, et le remplissage doit s’achever fin avril 2027. Les équipes construiront ensuite une couverture permanente entre avril et octobre de la même année, avant une première charge thermique prévue fin été 2027.
En octobre 2026, Sanna Kytömäki, PDG de Hyvinkään Lämpövoima Oy, l’entreprise qui porte le projet, avait indiqué que la construction était à mi-parcours et respectait le calendrier, sans accident sur le site.
Le fonctionnement repose sur une logique saisonnière simple. L’été, l’électricité est abondante et bon marché en Finlande, alors que les besoins de chauffage sont faibles. L’entreprise chargera alors le bassin avec de la chaleur issue de chaudières électriques et de chaleur résiduelle industrielle voisine.
L’hiver, quand la demande et les prix grimpent, cette chaleur accumulée est injectée dans le réseau de chauffage urbain. Esa Vakkilainen, professeur émérite en systèmes énergétiques à LUT University, a résumé ce changement d’échelle : le stockage passe « de l’échelle des heures et des jours à celle d’une année entière ».
Une pleine charge contient environ 18 000 mégawattheures de chaleur, de quoi chauffer environ 1 000 maisons individuelles pendant un an ou fournir de l’eau chaude sanitaire à environ 20 000 personnes sur la même période, selon l’entreprise. Mais le bassin ne sera pas chargé puis vidé une seule fois par an : entre 90 000 et 100 000 MWh devraient transiter par le stockage chaque année, au gré de cycles répétés, avec une puissance maximale de 60 mégawatts en charge comme en décharge. Hyvinkään Lämpövoima s’attend à ce que ce réservoir couvre près d’un quart de la demande locale de chauffage.
Vantaa construit un réservoir à la capacité cinq fois supérieure
Le projet coûte 33 millions d’euros. Le ministère finlandais des Affaires économiques et de l’Emploi a par ailleurs accordé une aide à l’investissement d’environ 7,7 millions d’euros. L’entreprise attend de son côté des économies de combustible de plusieurs millions d’euros par an et une réduction d’environ 4 400 tonnes métriques de dioxyde de carbone chaque année.
Le titre de plus grand au monde ne vaut que pour les réservoirs en bassin ouvert. Dans la ville voisine de Vantaa, l’opérateur Vantaan Energia creuse de son côté Varanto, trois cavernes rocheuses longues d’environ 300 mètres chacune. Leur capacité totale, 90 gigawattheures, représente cinq fois celle d’une charge unique à Hyvinkää. Varanto doit entrer en service d’ici 2030.
Le site de Kulomäki se trouve en zone de nappe phréatique, ce qui impose une surveillance stricte du permis d’eau du projet. Le fond et les talus du bassin reposent sur une double membrane d’étanchéité, avec des puits de détection prêts à signaler toute fuite.
Un système d’aquifère séparé, équipé de pompes à chaleur, doit récupérer la chaleur qui s’infiltrerait dans le sol sous le bassin, refroidir les eaux souterraines et renvoyer l’énergie captée vers le réseau.
Sanna Kytömäki a déclaré dans un communiqué publié en octobre 2026 qu’une fois achevée, l’installation de stockage de chaleur signifierait avant tout des prix de chauffage plus stables pour les habitants de Hyvinkää. La pleine production du réservoir est attendue à l’automne 2027.
