La règle des 19 °C, longtemps présentée comme la référence absolue pour chauffer son logement, ne fait plus consensus chez les experts en énergie. Pour les pièces de vie, en particulier le séjour, c’est désormais une température de 20 °C que ces spécialistes conseillent d’adopter.
Le Code de l’énergie, lui, n’a pas bougé : il maintient toujours 19 °C comme plafond moyen légal de chauffage. L’ADEME continue également de recommander cette valeur comme température de consigne, un repère pensé pour la sobriété plus que pour le confort.
Une norme héritée des chocs pétroliers
Cette référence de 19 °C ne date pas des années récentes. Elle remonte à un décret de 1974, pris en pleine crise pétrolière, qui fixait alors la limite de chauffage à 20 °C. Un second texte, adopté en 1979, a abaissé ce plafond à 19 °C, dans le seul but d’économiser le fioul.
La norme s’est ensuite installée dans le Code de l’énergie, où elle visait avant tout la sobriété énergétique nationale plutôt que le bien-être des occupants.
Nick Barber, expert en gestion énergétique, rappelle que ce chiffre n’a jamais eu vocation à définir un confort idéal. « Cette température a été définie comme un compromis économique plutôt que comme un véritable optimum de confort », explique-t-il, cité par le média Presse Citron.
Les logements des années 1970 étaient mal isolés, chauffés par des systèmes peu performants, et les modes de vie différaient sensiblement de ceux de 2026. Les bâtiments construits sous les réglementations RT 2012 et RE 2020 bénéficient désormais d’une isolation nettement supérieure. Dans un appartement bien isolé et correctement réglé, 20 °C fait figure de température de confort en 2026 : à 19 °C, un léger frisson subsiste souvent en télétravail ou devant un écran.
Des études récentes montrent qu’autour de 20 °C, le corps maintient plus facilement sa température interne de 37 °C lors d’activités sédentaires. Cette valeur limite aussi les risques de condensation et de moisissures, fréquents dans les logements maintenus trop froids en continu.
Le confort thermique ne se résume pourtant pas à un chiffre unique. Brad Roberson, spécialiste des systèmes de chauffage, souligne que « la sensation de confort thermique dépend de nombreux facteurs au-delà de la simple température » : humidité, circulation d’air, activité physique ou façon de s’habiller entrent tous en jeu.
Un décret du 14 juin 2024 a d’ailleurs introduit la notion de température ressentie dans la réglementation, avec deux paramètres précis : une humidité idéale de 40 à 60 % et un air quasi immobile.
Une température différente selon chaque pièce
Les experts ne recommandent plus une valeur unique pour tout le logement, mais un réglage pièce par pièce. Le séjour et les espaces de vie visent 20 °C, tandis que les chambres gagnent à rester entre 16 et 18 °C pour favoriser un sommeil réparateur.
La salle de bain, elle, mérite 22 °C afin d’éviter le choc thermique à la sortie de la douche. Les couloirs, simples espaces de transition, peuvent se contenter d’environ 17 °C.
Les thermostats programmables ou connectés permettent justement de moduler ces températures selon les pièces et les horaires. Selon les spécialistes, ce pilotage réduit la facture annuelle d’environ 15 %, tout en maintenant un niveau de confort équivalent. L’enjeu financier n’est pas négligeable : chaque degré supplémentaire de chauffage représente, selon l’ADEME, une hausse de 7 à 10 % de la consommation.
Une température mieux adaptée pièce par pièce évite aussi les compensations coûteuses, comme le recours à un chauffage d’appoint ou à une surventilation pour corriger une chaleur mal répartie.
Il reste possible de viser 20 °C dans le salon tout en acceptant des pièces plus fraîches ailleurs, à condition de piloter finement chaque radiateur.
