Un disjoncteur peut fonctionner parfaitement et laisser un appareil électronique exposé à une surtension provoquée par la foudre. Il n’a pas la même mission qu’un parafoudre. Dans un logement, ces protections se complètent : la première réagit notamment aux surcharges et courts-circuits ; la seconde sert à limiter les surtensions transitoires qui peuvent se propager par les réseaux.
Ce que protège le disjoncteur classique
Le disjoncteur interrompt un circuit lorsque le courant devient anormalement élevé, par exemple en cas de surcharge ou de court-circuit. Mais une surtension de très courte durée, déclenchée par la foudre même sans impact direct sur la maison, peut traverser l’installation avant qu’un tel dispositif n’apporte la protection attendue aux équipements sensibles. Promotelec rappelle expressément qu’un disjoncteur classique n’est pas conçu pour protéger contre ce phénomène.
Un dispositif différentiel de 30 mA répond encore à une autre fonction : la protection des personnes contre certains défauts d’isolement. Il ne remplace pas davantage un parafoudre. Confondre ces trois rôles peut conduire à croire, à tort, qu’un tableau doté de disjoncteurs et de différentiels couvre déjà tous les risques liés aux orages.
Où se trouve le parafoudre et à quoi sert-il ?
Le parafoudre est un dispositif installé dans le tableau électrique et raccordé à la terre. Lors d’une surtension transitoire, il vise à en limiter l’amplitude transmise aux circuits de l’installation. Son efficacité dépend du matériel choisi, de la configuration du bâtiment et de la qualité du raccordement, raison pour laquelle son installation relève d’un professionnel.
Les dispositifs ne remplissent pas tous la même fonction. La fiche technique de Promotelec distingue notamment les types 1, utilisés dans les configurations avec protection contre les impacts directs, les types 2 placés en tête d’installation et les types 3 pouvant protéger plus près des appareils sensibles en complément. Ce choix n’est pas une question de simple puissance commerciale.
Dans quels logements devient-il obligatoire ?
Les règles applicables reposent sur la norme NF C 15-100 et sur l’analyse de l’exposition du bâtiment. Pour les installations résidentielles, Promotelec mentionne notamment l’obligation d’un parafoudre lorsque le bâtiment dispose d’un paratonnerre, ou lorsqu’il est alimenté par une ligne électrique aérienne dans une zone où la densité de foudroiement est supérieure au seuil prévu. Dans d’autres situations, le dispositif peut rester recommandé sans être systématiquement obligatoire.
La fiche récapitulative de Promotelec mise à jour en septembre 2024 distingue bien les obligations et les recommandations. Un propriétaire doit donc faire examiner son alimentation, sa localisation et son installation avant de conclure à une obligation générale, en particulier pour un logement ancien. Les règles d’une installation neuve et l’état d’un tableau existant ne se résument pas à la même vérification.
Paratonnerre et parafoudre ne sont pas interchangeables
Le paratonnerre est placé à l’extérieur et sert à gérer les effets d’un impact direct sur le bâtiment. Le parafoudre se trouve dans l’installation électrique et limite les surtensions susceptibles de parvenir aux équipements. Promotelec décrit cette complémentarité : la présence d’un paratonnerre ne dispense pas d’examiner la protection des réseaux intérieurs.
La bonne démarche consiste à faire repérer les dispositifs déjà présents dans le tableau par un électricien qualifié et à vérifier leur compatibilité avec les caractéristiques du réseau et du logement. Il ne faut pas ouvrir le coffret ni toucher aux conducteurs pour procéder soi-même à ce contrôle. La prévention des dommages dus à l’orage commence par une installation adaptée, pas par le remplacement arbitraire d’un disjoncteur.
