Le dessalement de l’eau de mer, un processus à la fois énergivore et complexe, fait son entrée en Bretagne. Suez International a lancé une unité pilote sur le site expérimental de l’Ifremer à Landunvez, dans le Finistère. Une enquête publique est organisée du 2 au 16 septembre 2026 pour recueillir les avis des habitants. Cette première installation régionale pose question : pourquoi essayer cette technologie souvent réservée aux zones arides dans une région connue pour sa forte pluviométrie ?
Le dessalement : principes et consommation énergétique
Le dessalement vise à retirer le sel de l’eau de mer ou saumâtre pour produire de l’eau douce. Deux principales technologies sont utilisées : l’osmose inverse, qui utilise des membranes semi-perméables pour filtrer l’eau sous haute pression, et la distillation thermique, qui repose sur l’évaporation et la condensation. L’osmose inverse est aujourd’hui la méthode la plus couramment employée, représentant environ 70 % des installations mondiales. Toutefois, elle requiert une pression de 50 à 80 bars, entraînant une consommation électrique conséquente.
Le processus commence par un prétraitement pour éliminer les particules, ajuster le pH et ajouter des agents antitartre pour protéger les membranes. L’eau est ensuite traitée par osmose inverse, où seules les molécules d’eau passent à travers les membranes, laissant derrière elles sels et minéraux. Le concentrat, un mélange hypersalé résiduel, est rejeté en mer avec précaution pour limiter l’impact environnemental. L’eau dessalée, trop pure pour être consommée directement, subit une reminéralisation avant d’être distribuée. Chaque étape exige un contrôle strict pour assurer la qualité finale.
Suez International et l’unité pilote à Landunvez
Suez International, acteur clé de la gestion de l’eau, mène ce projet expérimental sur un site de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer). L’objectif est de tester en conditions réelles l’efficacité d’une installation de dessalement dans un climat océanique tempéré. Contrairement aux régions arides où cette technologie s’impose par nécessité, la Bretagne offre un cadre inédit pour évaluer la viabilité du procédé, dans un contexte de diversification des ressources en eau.
La presqu’île du Vivier à Argenton, déjà dotée de plusieurs infrastructures de recherche marine, a été choisie pour accueillir cette unité pilote. L’Ifremer y conduit des études sur l’aquaculture, la qualité des eaux côtières et les écosystèmes marins. Ce site permet un accès direct à l’eau de mer, un suivi scientifique rigoureux des impacts environnementaux et une mutualisation des équipements. Le partenariat entre Suez et l’Ifremer facilite également la collecte de données essentielles sur la salinité, la température et la composition chimique de l’eau, nécessaires pour optimiser le rendement énergétique. La proximité avec les infrastructures énergétiques bretonnes, en pleine transition vers les énergies renouvelables, renforce la cohérence du projet.
Pour l’instant, aucune information officielle ne précise l’usage final de l’eau douce produite ni la capacité de production prévue. Cependant, ces unités pilotes visent généralement à valider des innovations technologiques telles que de nouveaux matériaux de membranes, des algorithmes d’optimisation de la pression, et l’intégration de sources renouvelables intermittentes. L’enjeu pour Suez et l’Ifremer est de prouver que le dessalement peut s’intégrer dans un mix hydrique diversifié, en complément des ressources traditionnelles.
Enquête publique de septembre 2026 : modalités et enjeux
Le maire de Landunvez, Christophe Colin, a initié mi-août 2026 une enquête publique sur l’installation de l’unité pilote. Les habitants ont jusqu’au 16 septembre 2026 pour consulter le dossier en mairie et soumettre leurs observations et suggestions. Catherine Desbordes, docteur en sciences et techniques de l’environnement, a été nommée commissaire enquêtrice pour diriger cette consultation.
Durant cette période, le dossier technique complet est disponible en mairie de Landunvez. Les citoyens peuvent y découvrir les caractéristiques de l’installation, les prévisions de consommation énergétique, les modalités de rejet du concentrat salé et les mesures de suivi environnemental. L’enquête publique est cruciale pour l’acceptabilité sociale du projet. Les retours des habitants pourraient ajuster certains paramètres techniques ou renforcer les garanties environnementales. La commissaire enquêtrice synthétisera les contributions et rendra un avis motivé, essentiel pour la poursuite du projet. Dans une région où l’eau a toujours été abondante, il est important d’expliquer la logique de cette expérimentation et les avantages potentiels d’une diversification des sources d’approvisionnement face aux incertitudes climatiques futures.
