Alors que la transition énergétique est plus que jamais au cœur des discussions, le Japon teste des idées très ambitieuses pour capter l’énergie du soleil depuis l’espace. Deux projets attirent particulièrement l’attention : le spectaculaire Luna Ring et le concept Ohisama, tous deux pensés pour fournir une source d’énergie stable et durable à la Terre.
Luna Ring : un anneau géant autour de la Lune
Le projet Luna Ring, proposé par la Shimizu Corporation et des scientifiques japonais, prévoit d’installer un immense anneau de panneaux solaires le long de l’équateur lunaire, rapporte Numerama. L’idée : couvrir 11 000 km autour de la Lune avec des panneaux photovoltaïques pour profiter d’une exposition solaire plus stable que sur Terre.
L’énergie captée serait acheminée par câble vers des stations sur la face visible de la Lune. Là, elle serait transformée en micro-ondes ou en faisceaux laser pour être envoyée vers la Terre. Des stations réceptrices au sol reconvertiraient ces faisceaux en énergie utilisable. Le projet envisage aussi d’utiliser les ressources lunaires pour fabriquer sur place des matériaux comme le béton, le verre et la céramique, afin de limiter la présence humaine en misant sur la robotique avancée.
Le chantier n’est pas sans obstacles : la technologie pour transférer massivement l’énergie de la Lune vers la Terre n’est pas encore au point, et il faudra progresser en robotique et en exploration spatiale. S’ajoutent des coûts élevés et la nécessité d’une coordination internationale. Pour l’heure, Luna Ring reste une proposition à long terme, sans calendrier précis, mais il symbolise les ambitions énergétiques futures.
Ohisama : des satellites solaires en orbite basse
En parallèle, le Japon développe le projet Ohisama, soutenu par le gouvernement et porté par Japan Space Systems, pour valider l’énergie solaire spatiale. L’idée est de lancer en orbite des satellites solaires pour capter en permanence l’énergie du Soleil. Ces satellites, placés à 400 km au‑dessus de la Terre, comme celui dont la taille équivaut à une machine à laver, absorberont l’énergie solaire et la convertiront en micro-ondes pour l’envoyer vers une station de réception près de Nagano.
Ohisama vise à réduire le recours aux panneaux solaires au sol et à contourner les aléas météo et le cycle jour/nuit, pour garantir un accès continu à l’énergie solaire, 24 h/24. Mais le projet se heurte à des freins économiques : le prix du kilowattheure est estimé 15 fois supérieur à celui de l’énergie terrestre. Les premiers tests sont prévus au cours de l’année 2026.
