Le marché de gros de l’électricité peut afficher des prix négatifs pendant certaines heures. Cela ne signifie pourtant pas qu’un particulier sera payé pour consommer. Les prix échangés entre professionnels et les tarifs facturés aux ménages obéissent à des mécanismes différents.
513 heures à prix négatifs en 2025
Dans son rapport de surveillance des marchés de gros 2025, la Commission de régulation de l’énergie (CRE) recense 513 heures à prix négatifs en France, contre 352 en 2024. Le même document relève une plus grande fréquence de prix horaires très élevés : 21 % des heures ont dépassé 100 euros par mégawattheure en 2025, contre 16 % l’année précédente.
Ces deux observations décrivent une volatilité accrue à l’intérieur de l’année. Un prix négatif peut apparaître lorsque l’électricité offerte sur le marché à très court terme dépasse la demande à cet instant. Il peut être plus avantageux pour certains producteurs de maintenir leur production que de l’interrompre immédiatement.
Le marché spot n’est qu’une partie des achats
Le prix spot correspond aux échanges proches de la livraison. Mais les fournisseurs achètent aussi à l’avance, notamment au moyen de contrats à terme. La CRE souligne que les prix journaliers ne représentent qu’une faible part des approvisionnements et que les prix à terme restent déterminants pour la couverture des besoins.
La fin de l’accès régulé à l’électricité nucléaire historique (ARENH), le 31 décembre 2025, a renforcé l’importance de ces marchés pour les fournisseurs. Selon la CRE, l’enjeu est désormais aussi de disposer d’un marché suffisamment liquide pour sécuriser des achats plusieurs années à l’avance.
Pourquoi le prix payé par le ménage ne suit pas heure par heure
La présentation du marché de détail de la CRE distingue plusieurs éléments de la facture : coût de production ou d’approvisionnement, acheminement sur les réseaux, coûts commerciaux, rémunération du fournisseur et fiscalité. Une baisse momentanée du coût de gros ne fait donc pas disparaître les autres composantes.
Le type de contrat joue également un rôle. Une offre à prix fixe ne suit pas automatiquement les variations du spot. Une offre indexée dépend de son indice contractuel et de ses modalités de révision. Avant de comparer deux offres, le consommateur doit examiner le prix du kilowattheure, celui de l’abonnement, la durée d’engagement tarifaire et les conditions de modification.
Que surveiller dans les prochains bilans ?
Les indicateurs pertinents ne se limitent pas au nombre d’heures négatives : il faut suivre les prix à terme, la fréquence des pointes élevées et les conditions d’approvisionnement des fournisseurs. La CRE publie des bulletins trimestriels et un rapport annuel de surveillance pour documenter ces évolutions. La présence simultanée d’heures très bon marché et de pics coûteux rappelle que la moyenne annuelle ne décrit pas à elle seule les risques du système électrique.
