Remplir une bouteille en plastique transparente (PET) d’eau, puis la fixer dans le toit d’une maison, suffit à éclairer une pièce plongée dans l’obscurité en pleine journée. Le procédé s’adresse en particulier aux habitations qui manquent de fenêtres ou dont l’accès à la lumière naturelle reste limité. Il porte un nom : la « lampe Moser ».
Le principe tient en une phrase. Une partie de la bouteille est insérée dans le toit, de façon à profiter directement des rayons du soleil qui viennent frapper sa portion supérieure, exposée à l’air libre, pendant que le bas du récipient reste tourné vers l’intérieur, explique Cronista.
Une fois que la lumière atteint la partie de bouteille qui dépasse du toit, elle traverse le plastique puis l’eau. Le liquide réfracte et disperse les rayons dans plusieurs directions au lieu de les concentrer en un seul point, ce qui répartit la clarté dans toute la pièce. Le système rend surtout service là où le plafond est opaque et les fenêtres rares.
Le dispositif est né au Brésil. Il porte le nom d’Alfredo Moser, un mécanicien originaire d’Uberaba, qui l’a mis au point au début des années 2000, dans un contexte marqué par des difficultés d’approvisionnement en électricité. Sa proposition consistait déjà à faire passer une bouteille remplie d’eau à travers le toit, la partie supérieure exposée au soleil, pour apporter de la clarté aux pièces restées sombres en journée.
Une diffusion internationale depuis 2011
L’idée a franchi les frontières brésiliennes à partir de 2011, quand l’organisation MyShelter Foundation a lancé aux Philippines le programme Liter of Light, présenté comme une technologie économique et facile à reproduire. En 20 mois, plus de 150 000 foyers philippins ont été équipés, et environ 350 000 foyers répartis dans 15 pays ont bénéficié du dispositif durant cette période initiale. Des références de l’UNESCO ont depuis recensé l’expansion de l’initiative à plus de 30 pays.
Ce succès tient à des matériaux peu coûteux et faciles à trouver, à la possibilité de réutiliser des bouteilles en plastique et à l’absence de besoin d’électricité pendant la journée. Les communautés peuvent elles-mêmes apprendre à construire et installer le système.
Installer correctement une lampe Moser demande cependant de la rigueur. Il n’est pas recommandé de percer n’importe quel toit et d’y glisser simplement une bouteille : le matériau et la structure du toit doivent être évalués au préalable, l’ouverture adaptée au diamètre du récipient, celui-ci fixé fermement, puis l’ensemble scellé et imperméabilisé sur tout le pourtour, avant de vérifier l’absence de fuites. Consulter la réglementation du bâtiment applicable est aussi recommandé avant de modifier un toit.
Certaines versions ajoutent une petite quantité d’eau de Javel ou de chlore dans l’eau, pour retarder l’apparition d’algues et garder le liquide transparent plus longtemps.
Le principal atout du dispositif reste sa simplicité : une bouteille PET, de l’eau et une installation adaptée suffisent, sans électricité ni pièce coûteuse. Certaines versions plus récentes ont intégré des panneaux solaires, des batteries et des lumières LED, pour prolonger l’éclairage après le coucher du soleil. La bouteille d’origine, elle, garde un objectif plus modeste : capter la lumière du jour et l’amener dans les pièces qui en manquent le plus.
Un mauvais scellage peut en revanche provoquer des infiltrations et endommager le logement, d’où l’insistance sur le soin apporté à chaque étape de la pose.
