La Chine numérise son agriculture, et la province de l’Anhui, à l’est du pays, en donne un exemple. Des drones captifs y éclairent désormais les champs de blé la nuit, ce qui modifie le déroulement de la récolte. Moissonneuses, tracteurs et camions peuvent ainsi travailler bien après le coucher du soleil et gagner des heures de moisson, un avantage à mesure que le changement climatique resserre les fenêtres de récolte.
Des drones pour éclairer les champs : comment ça marche
C’est dans le district de Feidong, près de la ville de Hefei, que la compagnie électrique d’État locale a déployé cette technologie. Reliés par câble, les drones survolent les parcelles et projettent une lumière puissante sur les champs, rapporte La Nacion. Émise à plusieurs mètres d’altitude, cette lumière donne aux conducteurs d’engins une visibilité suffisante pour leurs tâches de nuit.
La scène décrite par l’agence d’État Xinhua montre des machines qui moissonnent la nuit au même rythme qu’en plein jour, ce qui allonge les heures consacrées à la récolte.
Ce que ça change pour la productivité et la sécurité alimentaire
L’initiative répond à plusieurs objectifs : faciliter le travail des conducteurs, augmenter la productivité et renforcer la sécurité alimentaire du pays. La moisson du blé pèse pour plus de 90 % des grains récoltés pendant la saison, et elle compte d’autant plus que la Chine doit nourrir plus de 1,4 milliard d’habitants. En 2024, sa production de blé a atteint un record de 140,1 millions de tonnes. La campagne de blé d’hiver, qui s’étale de fin mai à juin, est donc un moment décisif.
Le recours à l’intelligence artificielle, à la robotique, à l’automatisation et à des systèmes numériques de surveillance fait partie de la modernisation engagée de longue date dans le secteur agricole. Ces outils accroissent les rendements et limitent les risques liés aux cycles de récolte, en particulier face aux aléas climatiques.
La Chine, à la pointe de l’agriculture numérique
Ces drones rejoignent un mouvement plus vaste vers une agriculture mécanisée et numérisée. Soutenue par les autorités depuis plusieurs années, cette stratégie vise à placer la Chine parmi les références mondiales en matière de technologies agricoles, sur son territoire comme à l’étranger.
L’identité précise des « autorités » n’est pas détaillée, mais l’initiative semble bénéficier d’un solide appui de l’État, comme le montre le rôle du Bureau national des statistiques de Chine et du Ministère de l’Agriculture dans son déploiement.
