L’annonce récente d’une réévaluation importante du gisement de cuivre Filo del Sol, à la frontière entre le Chili et l’Argentine, attire l’attention partout dans le monde. Au-delà des attentes initiales, cette découverte place désormais Filo del Sol parmi les plus grands gisements de cuivre, d’or et d’argent jamais recensés. Avec une estimation de ressources cinq fois supérieure aux projections antérieures, cette réévaluation ouvre d’importantes opportunités économiques, tout en posant des défis environnementaux et logistiques complexes.
Où se situe Filo del Sol et pourquoi le site est particulier
Filo del Sol se trouve le long de la frontière entre le Chili et l’Argentine, dans le nord-ouest de l’Argentine, à la bordure du désert d’Atacama. Géologiquement, le site appartient à la chaîne andine, partie de la Ceinture de feu qui entoure le Pacifique et se caractérise par une forte activité tectonique. La minéralisation initiale de Filo del Sol remonte au Crétacé supérieur.
Des ressources désormais bien plus importantes
En 2025, Lundin Mining avait publié une estimation initiale des ressources du gisement. Celle-ci comprenait jusqu’à 13 000 000 de tonnes de cuivre, 907 000 kilogrammes d’or et 18 600 000 kilogrammes d’argent, rapporte le magazine Popular Mechanic. La découverte récente de minéralisation profonde montre que les quantités de ces métaux sont considérablement supérieures, faisant de ce site l’un des plus prolifiques de la planète, malgré les préoccupations environnementales.
Ce que ça change pour l’industrie et l’économie
Ce potentiel pourrait transformer Filo del Sol en l’un des principaux producteurs mondiaux de cuivre, d’or et d’argent. Lundin Mining et BHP figurent parmi les entreprises impliquées dans son exploitation. Par ailleurs, Central Puerto, le plus grand producteur privé d’électricité en Argentine, a lancé une étude de faisabilité pour acheminer de l’énergie renouvelable vers ces sites miniers, afin de limiter les effets sur l’environnement. Ces métaux sont indispensables pour des secteurs comme la transition énergétique, l’aérospatiale et les télécommunications, notamment pour répondre au besoin croissant de technologies vertes.
Les défis techniques et environnementaux
Situé à une altitude d’environ 5 000 mètres, Filo del Sol pose des contraintes logistiques et techniques importantes. L’extraction à cette hauteur comporte des risques pour la santé des travailleurs (notamment le mal aigu des montagnes) et rend le transport d’équipements lourds particulièrement difficile dans cet environnement hostile.
Sur le plan environnemental, le site se situe dans un écosystème fragile, protégé par la Loi argentine sur les Glaciers. Cette loi vise à préserver la principale réserve d’eau douce du pays, les glaciers fournissant environ 70 % de l’eau potable. Des organisations comme la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) accusent le groupe Lundin d’enfreindre cette loi, soulevant des questions majeures sur la durabilité de l’exploitation minière dans la région.
