L’éolien offshore aux États-Unis reprend du poil de la bête. Le projet Empire Wind, porté par Equinor, marque une étape importante dans la transition énergétique américaine, et la ville de New York en retirera un bénéfice direct. La récente autorisation de reprise des travaux par un juge fédéral montre que le développement de l’énergie propre avance malgré des obstacles politiques et juridiques récents.
Empire Wind : un tournant pour l’énergie durable à New York
Lancé il y a près de dix ans, le projet Empire Wind d’Equinor est devenu un levier important pour les énergies renouvelables à New York. Prévu pour être pleinement opérationnel à fin 2027, il devrait alimenter 500 000 foyers. Le chantier affiche déjà 60 % d’avancement et rassemble plus de 3,68 milliards d’euros d’investissement, ce qui témoigne d’une ambition sur le long terme pour la ville.
Empire Wind a aussi mis en place près de 300 mesures pour limiter ses effets sur l’environnement, notamment sur la faune. Ces actions visent à intégrer l’infrastructure de façon responsable dans son milieu. Equinor affirme vouloir « continuer à échanger avec le gouvernement américain pour s’assurer d’une mise en œuvre sûre et responsable ».
Décision judiciaire et enjeux politiques
Le juge fédéral Carl Nichols a autorisé la reprise des travaux, estimant qu’une suspension prolongée risquait de provoquer un « préjudice irrémédiable ». Sous l’administration Trump, le gouvernement américain avait suspendu tous les grands programmes éoliens offshore en décembre, évoquant des « risques pour la sécurité nationale » sur la base de rapports confidentiels non divulgués. Selon Oceantic Network, l’absence de réaction du ministère de l’Intérieur face à plusieurs questions d’Equinor a aussi pesé dans la balance.
Les inquiétudes soulevées portent sur d’éventuelles interférences des turbines avec les radars, comme le pointait un rapport 2019 du ministère américain de l’Énergie. À noter que NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) a déclaré ne pas avoir établi de lien entre l’éolien offshore et la mortalité des cétacés.
Ce qui se passe ailleurs dans l’éolien offshore
Empire Wind n’est qu’un des cinq grands projets précédemment suspendus et désormais engagés dans des procédures judiciaires, illustrant l’importance croissante de l’éolienne offshore. Revolution Wind, mené par Orsted et destiné au Rhode Island et au Connecticut pour 350 000 foyers, a déjà obtenu une décision favorable. Sunrise Wind, également par Orsted, vise 600 000 foyers d’ici 2027, et le projet Coastal Virginia Offshore Wind de Dominion Energy attend toujours une décision judiciaire. Vineyard Wind, réalisé à 95 %, fournit déjà de l’électricité près des îles de Martha’s Vineyard et Nantucket.
