Le panorama énergétique français va connaître un tournant avec la disparition programmée de l’Accès régulé à l’électricité nucléaire historique (Arenh). Après 15 années de fonctionnement, ce mécanisme, à la fois critiqué et salué, disparaîtra le 31 décembre prochain. Mis en place en 2011, l’Arenh visait à compenser l’avantage historique d’EDF, qui exploite le parc nucléaire français depuis les années 1970. Avec la fin de l’Arenh, la question du coût de l’énergie pour les consommateurs revient au premier plan.
Comment fonctionnait l’Arenh
L’Arenh obligeait EDF à revendre à prix fixe (42 €/MWh) une part importante, comprise entre 25 % et environ 33 %, de l’électricité produite par ses réacteurs nucléaires à tous les fournisseurs alternatifs. Ce tarif était nettement plus bas que le prix du marché actuel, qui tourne autour de 60 €/MWh (et peut parfois être bien plus élevé). Offrant une « belle ristourne », le dispositif a permis à plusieurs fournisseurs de proposer des offres plus compétitives, tant aux particuliers qu’aux entreprises.
Le mécanisme avait été instauré dans le cadre d’une ouverture progressive des marchés de l’énergie, lancée en 2007 pour les particuliers. L’objectif affiché était de réduire l’avantage historique d’EDF lié à son rôle précurseur et majoritaire dans le nucléaire.
Ce que la fin de l’Arenh va changer
La fin de l’Arenh pourrait faire bouger les factures d’électricité. Les spécialistes estiment que sans ce filet, les consommateurs seraient plus exposés aux variations du marché. Selon une analyse, « Si l’Arenh avait été reconduite en 2026, le Tarif réglementé de vente aurait pu baisser de 9 %« . À l’inverse, sans cette protection, une hausse des factures est à prévoir dès 2026.
Pendant ce temps, les pouvoirs publics travaillent à l’élaboration d’un nouveau mécanisme. Le Versement nucléaire universel est la piste proposée pour continuer à protéger les consommateurs contre les fluctuations des prix. Les discussions se poursuivent pour tenter de rétablir un nouvel équilibre sur le marché de l’énergie français.
Les acteurs qui vont être bousculés
La fin de l’Arenh remet les choses à plat pour plusieurs acteurs. D’un côté, EDF, longtemps soumis à cette contrainte, pourrait voir sa marge commerciale s’améliorer. De l’autre, les fournisseurs alternatifs, qui avaient profité de cet « Accès régulé », doivent repenser rapidement leurs offres.
Le média Le Parisien rappelle que l’arrêt de l’Arenh n’est pas le fruit d’une décision récente du gouvernement, mais bien l’application d’une échéance prévue dès la création du dispositif.
