Face à l’urgence climatique, l’aéronautique se transforme. L’objectif est simple : réduire fortement son empreinte carbone. La transition vers des solutions plus propres, comme les carburants durables et les avions électriques, devient une priorité pour atteindre cet objectif ambitieux.
Innovations et initiatives dans l’aviation propre
Le monde de l’aviation explore plusieurs pistes pour limiter ses émissions de gaz à effet de serre, notamment lavion hybride-électrique. Parmi elles, les carburants d’aviation durables (SAF) tiennent une place importante, tout comme la capture de CO2. Ils permettent de baisser sensiblement les émissions tout en restant compatibles avec les infrastructures actuelles. En parallèle, réorganiser les trajets aériens et mieux gérer le trafic aide à diminuer tant les distances parcourues que le temps de vol, ce qui fait baisser la consommation de carburant.
Les alternatives comme l’hydrogène ou l’électrification complète des aéronefs sont aussi envisagées pour l’avenir, notamment avec des innovations comme la pile à combustible. Ces innovations visent à améliorer l’efficacité énergétique et réduire les traînées de condensation.
Le projet eenuee : une aventure stéphanoise
La jeune startup eenuee, lancée en 2019 à Saint-Étienne, se penche sur un projet d’avion régional 100 % électrique baptisé Gen-ee. En collaboration avec le Duqueine Group, le plan prévoit son premier vol en 2029. Capable d’accueillir 19 passagers avec une autonomie de 500 kilomètres, cet avion vise à mieux desservir des zones actuellement peu couvertes.
Le Gen-ee se démarque grâce à son fuselage porteur qui offre des performances supplémentaires et une version qui peut même atterrir sur l’eau grâce à des hydrofoils. Sa structure utilise des matériaux composites en fibre de carbone, réduisant ainsi la masse au décollage à seulement 5,6 tonnes tout en améliorant l’efficacité énergétique.
Défis technologiques et processus de validation
Même si le projet eenuee a de belles promesses, il reste confronté à plusieurs défis, notamment ceux liés à un processus de certification très rigoureux. Ce processus passe par une analyse fine des risques, des simulations poussées et de nombreux tests sur le terrain. Une collaboration étroite avec les instances européennes pour la certification CS-23 est indispensable afin de garantir sécurité et conformité pour le Gen-ee.
Actuellement, des démonstrateurs à taille réduite sont testés pour valider des innovations comme l’hydrofoil. Cette méthode par étapes vise à s’assurer que chaque phase du développement répond aux normes strictes imposées.
Marchés potentiels et applications diverses
Un des atouts majeurs du Gen-ee réside dans sa flexibilité opérationnelle. Contrairement aux avions classiques qui requièrent de lourdes infrastructures, il peut se recharger grâce à des solutions similaires à celles utilisées pour les voitures électriques. Les marchés potentiels identifiés incluent l’Asie, la Scandinavie et le Canada, où ce type d’avion pourrait répondre à des besoins variés comme l’évacuation sanitaire, l’aide humanitaire ou encore le transport de fret.
Aura Aero : un pionnier français de l’aviation électrique
Parallèlement au projet eenuee, AURA AERO se positionne comme un leader français avec son modèle INTEGRAL-e. Présenté à Toulouse en octobre dernier, cet avion biplace 100 % électrique a déjà cumulé plusieurs essais réussis après son premier vol le 3 décembre 2024. Conçu pour durer environ une heure par vol et se recharger complètement en trente minutes, il cible principalement la formation des pilotes, qu’ils soient civils ou militaires.
Doté d’un moteur intelligent ENGINeUS de 100 kW fourni par Safran Electrical & Power et alimenté par des batteries Lithium-Ion, l’INTEGRAL-e marque un pas en avant dans l’effort de décarboner le transport aérien.
Perspectives pour l’avion électrique
Même si le développement d’avions électriques de plus grande taille est encore limité par la densité actuelle des batteries, des avancées sont en vue. Comme le souligne Jérémy Caussade d’AURA AERO à LCI : « À l’heure actuelle, on a du mal sur des avions à faire plus gros que le biplace en tout électrique ». Néanmoins, certains experts pensent que d’ici 2030, on verra apparaître des avions régionaux entièrement électriques capables de transporter entre 20 et 40 passagers.
