Dans un monde où gérer les déchets plastiques pose un sacré défi environnemental, Julian Brown, un jeune de 21 ans de l’Alabama aux États-Unis, arrive avec une solution innovante. Connu sous le pseudo NatureJab sur les réseaux sociaux, il a lancé l’entreprise Jab’s Pyrolysis & Energy Recovery et développe une technologie de pyrolyse utilisant l’énergie solaire pour transformer les plastiques ménagers en carburant alternatif.
Une solution high-tech qui a du chien
Julian Brown se sert d’un réacteur à pyrolyse micro-ondes boosté par l’énergie solaire et d’un générateur pour convertir les déchets plastiques en un carburant alternatif qu’il nomme « plastoline ». Le réacteur, d’environ 8 kW et équipé de 10 magnétrons, simplifie le processus grâce à une distillation réalisée par plusieurs transferts entre béchers, ce qui permet de raffiner le produit final.
Ce projet, baptisé « Mark 4.5 », fait le pari de cette technologie novatrice. Selon Julian, son procédé rejette moins de gaz à effet de serre que le recyclage classique des plastiques. Il met aussi en avant le fait que les plastiques regorgent d’énergie et contiennent des composants précieux récupérables via la pyrolyse micro-ondes alimentée par des sources d’énergie renouvelable.
Des preuves concrètes pour le « plastoline »
Pour prouver l’efficacité de son invention, Julian Brown a organisé une démonstration marquante : il a fait fonctionner un camion classique uniquement avec du plastoline, présenté à Houston, au Texas. En plus, il partage régulièrement des vidéos sur YouTube qui montrent le fonctionnement de ses réacteurs et l’évolution du procédé.
Il faut dire que le chemin est semé d’embûches. En mai 2024, lors d’une distillation réalisée sans système de vide, un accident s’est produit : une explosion a causé des brûlures au deuxième degré. Malgré cet incident, il ne lâche rien et continue de défendre sa vision avec détermination.
Financement participatif et précautions de sécurité
Pour financer ses projets ambitieux, Julian Brown a misé sur le financement participatif. En avril 2025, une campagne GoFundMe a permis de récolter près de 29 000 USD alors que l’objectif initial était de 16 000 USD. Pour mémoire, en janvier 2023, il avait déjà levé plus de 17 000 USD en visant un million USD, soulignant l’importance de la transition énergétique.
Cependant, l’analyse du produit final suscite des réserves. Ben Katz a observé des niveaux élevés de composés BTEX dans le plastoline et a émis des inquiétudes quant à la sécurité du procédé. Il recommande vivement l’usage d’équipements de protection.
Un secteur en pleine évolution
La pyrolyse appliquée aux plastiques n’est pas une idée neuve – elle est explorée depuis les années 1970. Des entreprises comme Sparta Group et Phoenix Canada ont déjà réussi à transformer cinq tonnes de plastique en 15 142 litres de carburant. Par ailleurs, RES Polyflow affiche une capacité impressionnante: traiter jusqu’à 100 000 tonnes de plastique par an pour produire jusqu’à 68 millions de litres de carburant diesel et autres stocks, ce qui montre l’importance du recyclage des plastiques.
