L’intelligence artificielle continue de défier les limites du possible et, cette fois, c’est l’IA de Google qui se lance dans une aventure passionnante : parler avec les dauphins. Le géant tech a présenté son projet ambitieux, DolphinGemma, un système d’IA pensé pour décoder le langage complexe de ces merveilleuses créatures marines. Ce projet, mené en collaboration avec des experts en technologie et des spécialistes des dauphins, pourrait bien bouleverser notre façon de comprendre ces animaux reconnus pour leur ingéniosité et leur sociabilité.
Décoder le langage des dauphins
L’idée derrière DolphinGemma est d’élucider les mystères de la communication entre dauphins, notamment ceux tachetés de l’Atlantique. Ces mammifères marins, réputés pour leur capacité à coopérer, apprendre et même se reconnaître dans un miroir, pourraient ainsi nous en dire plus sur leur manière d’interagir. Pour y parvenir, les chercheurs s’appuient sur un modèle de langage issu de la famille Gemma de Google, espérant ainsi non seulement piger comment ces animaux se parlent entre eux, mais aussi initier une forme de dialogue toute naissante.
Les travaux s’appuient sur des décennies d’enregistrements audio et vidéo réalisés par le Wild Dolphin Project (WDP), qui depuis 1985 mène le plus long programme de recherche sous-marine dédié aux dauphins aux Bahamas. Ces enregistrements ont permis d’identifier des liens entre certains sons produits par les dauphins et leurs actions précises. Par exemple, ils émettent des sifflements particuliers pour s’identifier et des cris lors de certaines confrontations.
Les partenaires du projet
Pour mener à bien ce projet complexe, Google a noué des partenariats stratégiques avec plusieurs institutions reconnues. Le Georgia Institute of Technology travaille main dans la main avec Google pour développer le dispositif CHAT basé sur le Pixel 6, capable de générer des vocalisations synthétiques associées à des objets. Ce dispositif sera revu et amélioré pour la saison 2025 avec le Pixel 9, permettant ainsi de faire fonctionner simultanément des modèles d’apprentissage profond et des algorithmes de reconnaissance de motifs.
Le WDP joue aussi un rôle fort dans cette initiative. Avec sa devise « Dans leur monde, selon leurs conditions », il contribue activement à l’aventure.
Comment fonctionne DolphinGemma
DolphinGemma est en quelque sorte le « ChatGPT pour dauphins ». Il utilise environ 400 millions de paramètres pour analyser les vocalisations complexes des cétacés grâce à la technologie SoundStream. Le but ? Dégager des structures sonores répétitives afin de créer un lexique commun servant de base à une communication entre espèces.
Bien que le système ait été spécifiquement entraîné sur les dauphins tachetés de l’Atlantique, il pourrait être adapté à d’autres espèces de cétacés.
Les défis et les pistes d’avenir
Même si l’enthousiasme est de mise pour DolphinGemma, plusieurs défis subsistent. Par exemple, les différences linguistiques entre les dauphins représentent un défi de taille (ces animaux, selon leur localisation géographique, peuvent adopter des « accents » différents, comme le montre une étude néo-zélandaise publiée en mars 2024 dans le New Zealand Journal of Zoology). Cela dit, Google garde confiance dans le potentiel de ce projet.
