Les États-Unis sont richement dotés en matière de gisements d’hydrogène, une énergie qui devrait exploser dans les prochaines années. Pour la première fois, une carte dévoile l’ampleur des réserves dont bénéficient les Américains.
Des stocks importants d’hydrogène
Une nouvelle carte, fruit de recherches approfondies, permet de cartographier pour la première fois les réserves naturelles d’hydrogène aux États-Unis. Cette dernière dévoile des quantités colossales de ce gaz, convoité pour la transition énergétique. Selon l’étude menée par l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), plus de 30 États américains possèdent des conditions propices à l’accumulation d’hydrogène naturel, également appelé hydrogène « géologique » ou « blanc ». Ces découvertes pourraient bouleverser les perspectives énergétiques du pays et au-delà.
L’hydrogène naturel se forme par des réactions chimiques dans la croûte terrestre, notamment la dissociation de l’eau en hydrogène et en oxygène au contact de certaines roches. Longtemps considéré comme rare ou difficile à accumuler en quantités exploitables, ce gaz voit désormais son potentiel réévalué.
Les zones identifiées comme particulièrement prometteuses incluent le Michigan, l’est du Kentucky, le sud du Dakota du Nord, le Kansas, le Colorado et l’Iowa, où des réserves pourraient être piégées sous des formations géologiques favorables. Ces découvertes remettent en question l’idée que l’hydrogène naturel n’existe qu’en quantités insignifiantes et élargissent les horizons pour une extraction à grande échelle.
Une opportunité majeure pour la transition énergétique
L’étude met en lumière le potentiel gigantesque de l’hydrogène naturel pour alimenter l’économie énergétique des décennies à venir. Si seulement 2 % des 6,2 trillions de tonnes estimées de réserves d’hydrogène dans la croûte terrestre étaient accessibles, cela suffirait à couvrir les besoins énergétiques mondiaux pendant 200 ans. Cette nouvelle carte donne une dimension concrète à ces chiffres en fournissant une première indication précise des emplacements possibles des réserves. Les implications économiques et environnementales de cette découverte sont considérables.
L’hydrogène, souvent présenté comme une solution propre et renouvelable, pourrait jouer un rôle clé dans la décarbonation des industries lourdes et des transports. Selon les projections, la demande mondiale pour ce gaz pourrait être multipliée par cinq d’ici 2050. Des régions comme le Midwest, la côte californienne et le littoral est des États-Unis pourraient devenir des centres névralgiques de cette révolution énergétique. Cependant, un problème persiste : les conditions d’exploitation de cette énergie restent complexes.
