Le géant suédois des batteries électriques Northvolt annonce déposer le bilan. Une surprise, l’entreprise devait être un des fers de lance de la réponse européenne à la concurrence chinoise sur le dossier. Son PDG vient de démissionner.
L’entreprise de batteries électriques Northvolt en situation financière périlleuse
Depuis plusieurs mois, Northvolt peine à atteindre ses objectifs de production. Mais surtout, à maintenir son équilibre financier. Selon des documents internes, l’entreprise n’a pas respecté ses cibles hebdomadaires de production depuis septembre 2024. Ces retards aggravent une situation déjà compliquée, marquée par l’échec d’un plan de sauvetage de 300 millions de dollars.
Confrontée à des problèmes financiers, le groupe annonce avoir sollicité la protection de la loi américaine sur les faillites. Cette procédure vise à réorganiser la dette de l’entreprise, à ajuster son activité en fonction des attentes de ses clients et à préserver ses opérations. En clair : Northvolt dépose le bilan.
Pour soutenir ses activités à court terme, Northvolt dispose d’un financement de 145 millions de dollars, garanti par ses actifs, ainsi qu’un apport de 100 millions de dollars de la part de ses clients. Ces mesures permettront à l’entreprise de poursuivre son activité en attendant une restructuration complète, prévue d’ici la fin du premier trimestre 2025. Du moins, les repreneurs sont les bienvenus avant une possible liquidation judiciaire.
Une stratégie ratée
Les difficultés de Northvolt ont conduit à des décisions drastiques. Fin septembre 2024, le groupe annonçait la suppression de 1.600 postes, soit près de 25 % de ses effectifs. Parallèlement, le développement de son principal site de production à Skellefteå, dans le nord de la Suède, a été suspendu.
La stratégie de Northvolt s’est également recentrée sur la fabrication de cellules de batteries électriques, abandonnant d’autres étapes de la chaîne de production comme le recyclage ou la fabrication de cathodes. Cette restructuration a permis de réduire les coûts à court terme, mais elle a fragilisé le modèle global de l’entreprise.
Dans ce contexte de crise, Northvolt annonce la démission de son PDG et cofondateur, Peter Carlsson. Ancien cadre de Tesla, il avait contribué à faire de Northvolt un acteur majeur dans le domaine des batteries pour véhicules électriques. Peter Carlsson laisse la direction à un duo de gestionnaires intérimaires, qui auront la lourde tâche de stabiliser l’entreprise en attendant la nomination d’un nouveau board.
