Dans une ère où l’intelligence artificielle commence à se développer, les géants du numérique cherchent à garantir une source d’approvisionnement en électricité. Microsoft vient de décider de relancer une centrale nucléaire.
Une centrale nucléaire pour assurer de l’électricité à Microsoft
La montée en puissance de l’intelligence artificielle (IA) entraîne une augmentation exponentielle de la demande énergétique des centres de données. En réponse, Microsoft prend une mesure radicale : relancer la centrale nucléaire de Three Mile Island, située en Pennsylvanie, pour soutenir ses besoins croissants en énergie. Cette décision marque un tournant stratégique pour le géant technologique, soucieux de maintenir ses engagements environnementaux tout en répondant à l’explosion des besoins énergétiques liés à l’IA.
Pour alimenter ses centres de données, dont la consommation d’énergie a explosé avec l’intégration massive de l’intelligence artificielle, Microsoft se tourne vers la réactivation de la centrale nucléaire historique de Three Mile Island. Fermée en 2019 pour des raisons économiques, cette centrale sera remise en service d’ici 2028. De plus, le projet, mené en partenariat avec Constellation, prévoit de fournir 835 mégawatts d’électricité décarbonée à Microsoft pour alimenter ses installations.
Le défi énergétique des centres de données et l’impact de l’IA
L’accord entre Microsoft et Constellation s’étend sur 20 ans et représente un investissement d’environ 1,6 milliard de dollars, destiné à moderniser la centrale. De plus, cet investissement permettra d’améliorer les systèmes de refroidissement et de contrôle du réacteur. Ainsi, l’exploitation sera sécurisée et efficace. Par ailleurs, l’essor de l’intelligence artificielle, couplé à la généralisation des services cloud, entraîne une consommation d’énergie sans précédent.
Les centres de données de Microsoft, en particulier ceux utilisés pour les technologies IA, sont parmi les plus énergivores du monde. Rien qu’en 2023, les émissions de gaz à effet de serre de l’entreprise ont augmenté de 30 %, ce qui a mis à mal ses objectifs environnementaux de neutralité carbone. Dans cette optique, la décision de réactiver une centrale nucléaire vise à réduire l’empreinte carbone de Microsoft tout en garantissant une source d’énergie stable et pilotable.
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