Fin septembre 2026, Anthropic s’est engagée à verser 3,4 milliards de dollars pour sécuriser 1,7 gigawatt de gros générateurs industriels. L’équipement provient d’OnePWR Solutions, une entreprise basée à San Antonio, au Texas. Selon le Financial Times, qui cite une personne au fait du dossier, il s’agit du plus important achat unique d’équipements de production électrique jamais réalisé par un laboratoire d’intelligence artificielle.
OnePWR avait passé ces commandes auprès de Caterpillar environ deux ans plus tôt, alors qu’elle cherchait des financements pour finaliser l’achat. Anthropic envisageait d’abord de simplement lui acheter de l’électricité. L’entreprise a finalement préféré reprendre directement les commandes de générateurs, ainsi que les prestations d’ingénierie et de construction nécessaires à leur installation.
Anthropic n’a pas racheté OnePWR Solutions, et aucun membre du personnel du fournisseur texan n’a rejoint le créateur de Claude. Les deux sociétés ont refusé de commenter l’information.
Contourner des années d’attente
Jusqu’ici, les entreprises technologiques achetaient leur électricité auprès de fournisseurs d’énergie, laissant à d’autres le soin de gérer turbines, autorisations et lignes de transport. Anthropic a sauté cette étape en rachetant directement sa place dans la file d’attente de production de Caterpillar.
La demande de turbines à gaz et de gros générateurs dépasse désormais les capacités de fabrication, tant les développeurs d’IA se précipitent pour construire leurs centres de données. En reprenant des commandes déjà inscrites au calendrier, Anthropic peut obtenir ses machines dans les deux prochaines années, un délai habituellement bien plus long pour ce type d’équipement. 1,7 gigawatt dépasse, à titre de comparaison, la production de n’importe quel grand réacteur nucléaire pris individuellement.
Le lieu d’installation de ces générateurs n’est pas connu, et le reportage ne précise pas s’ils alimenteront directement des centres de données ou serviront de secours en cas de défaillance du réseau.
D’autres acteurs de l’IA avaient déjà emprunté ce type de raccourci, sans atteindre cette échelle. xAI, la filiale d’intelligence artificielle de SpaceX, a fait venir ses propres turbines à gaz mobiles pour alimenter son superordinateur Colossus, à Memphis, pour un montant de 2 milliards de dollars plus tôt en 2026. Alphabet, de son côté, avait accepté en 2025 de racheter Intersect, un développeur de projets énergétiques pour centres de données.
Un pari différent des contrats de calcul
Anthropic prépare une introduction en Bourse qui pourrait figurer parmi les plus grandes cotations de l’histoire, dès novembre 2027. Son dossier boursier, rendu public en octobre 2026, fait état d’environ 417 milliards de dollars de paiements minimaux au titre de contrats de calcul et de centres de données signés depuis fin 2025, et de près de 900 milliards de dollars d’engagements informatiques au total jusqu’en 2045.
Anthropic loue aussi de la capacité de calcul sur GPU à la division IA de SpaceX, pour un coût mensuel attendu autour de 3,1 milliards de dollars une fois pleinement déployé.
Des puces dans un bâtiment privé d’électricité ne rapportent rien, et chacun de ces contrats suppose que le courant sera disponible à temps. Les générateurs représentent toutefois un pari d’une autre nature que les contrats de calcul : certains baux informatiques peuvent être résiliés moyennant un préavis, tandis qu’un moteur à gaz est un actif matériel que d’autres acheteurs seraient ravis de récupérer, dans un marché où les équipements manquent.
Cette course à l’électricité n’est pas sans friction. Une analyse portant sur 74 centrales au gaz prévues pour alimenter des centres de données évalue leurs émissions annuelles potentielles à 662 millions de tonnes de gaz à effet de serre. Dans son propre dossier boursier, Anthropic reconnaît que la ruée vers le gaz des centres de données « pourrait faire grimper le prix du gaz naturel » dans certaines régions, un risque de pénurie et de saturation des gazoducs qui ne l’a pas empêchée d’engager quelques jours plus tard plusieurs milliards pour sécuriser ses propres générateurs.
La contestation dépasse le seul terrain environnemental. Les centres de données ont été l’un des sujets majeurs des élections de mi-mandat, lors desquelles les démocrates ont repris le contrôle du Congrès et remporté plusieurs États stratégiques. Selon Goldman Sachs, cette victoire pourrait affecter temporairement environ 45 % de la croissance prévue des capacités des centres de données aux États-Unis.
Juste après le scrutin, les actions de plusieurs entreprises exposées à ce secteur se sont effondrées, et les banques se montrent désormais plus frileuses pour financer de nouveaux projets.
