La canicule qui frappe la France et l’Europe met le parc nucléaire français sous pression. Avec des températures exceptionnelles annoncées, certaines centrales ont dû arrêter ou réduire leur production d’électricité pour limiter leur impact sur l’environnement. Ces mesures soulèvent des questions sur l’approvisionnement en électricité et sur les effets pour les milieux naturels.
Une vague de chaleur comme jamais
La France et l’Europe connaissent leur troisième vague de chaleur depuis le début de l’année, avec des pointes à 43 °C dans certaines zones méditerranéennes, selon les prévisionnistes. Cet épisode a déjà eu de lourdes conséquences sanitaires : au moins 18 décès et plus de 40 noyades ont été signalés en France depuis le 18 juin. La vigilance rouge déclenchée sur une grande partie du territoire donne la mesure du phénomène.
La gestion des centrales reste délicate pendant cette période. Les sites de Nogent-sur-Seine (Aube), Bugey (Ain) et Golfech ont dû adapter leur exploitation à cette chaleur. À Nogent-sur-Seine, un réacteur a été arrêté et un autre a vu sa puissance réduite plus tôt dans la semaine, pour éviter une surchauffe des eaux de la Seine. Bugey a lui aussi arrêté un réacteur à cause de la température élevée des fleuves voisins, et à Golfech, un réacteur a été mis à l’arrêt dès lundi, rapporte le 20 Minutes.
Conséquences pour l’environnement et l’économie
Les vagues de chaleur réchauffent les fleuves utilisés pour refroidir les réacteurs, ce qui menace les écosystèmes aquatiques. L’eau servant au refroidissement est restituée à une température plus élevée, ce qui peut dérégler les niveaux d’oxygène et fragiliser la faune et la flore. Dans ce contexte, EDF, qui exploite 57 réacteurs nucléaires, doit appliquer une réglementation qui impose de réduire ou d’arrêter la production dès que certains seuils de température sont franchis.
Les répercussions économiques comptent aussi. Les tensions montent sur le système énergétique, comme la demande d’électricité tirée par l’usage massif de la climatisation, ce qui accroît le risque de coupures d’électricité.
Assurer l’approvisionnement en électricité
Malgré ces contraintes, RTE (Réseau de Transport d’Électricité) assure que « les capacités de production disponibles demeuraient suffisantes pour assurer l’approvisionnement du pays, même en tenant compte de l’indisponibilité temporaire de certaines installations ». Les autorités veulent rassurer et insistent sur les efforts engagés pour maintenir un approvisionnement stable. Les effets persistants des canicules sur les infrastructures énergétiques traduisent malgré tout une tendance préoccupante liée au changement climatique.
