Une étude à laquelle BMW a participé, explore un futur où la voiture électrique ne serait pas la seule solution dominante. Dans ce contexte, la dépendance au pétrole pourrait reculer sans imposer un basculement total vers la voiture électrique, grâce à des carburants alternatifs encore peu déployés.
Voiture électrique et pétrole : une transition déjà mesurable
La voiture électrique s’impose progressivement comme un levier majeur pour réduire la dépendance au pétrole. En effet, les données récentes montrent un impact déjà concret à l’échelle mondiale. Selon une étude du think tank Ember relayée par plusieurs médias, le parc mondial a permis d’éviter 1,7 million de barils de pétrole par jour en 2025, contre 1,3 million en 2024, selon Auto Plus. Cette progression rapide souligne que la voiture électrique influence désormais directement les marchés énergétiques. Par ailleurs, cette dynamique s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu, où le pétrole reste un enjeu stratégique. Ainsi, « les véhicules électriques sont de plus en plus compétitifs face aux voitures à essence. La volatilité du pétrole fait du véhicule électrique un choix de bon sens pour les pays qui souhaitent se prémunir contre les chocs futurs », a déclaré Daan Walter, analyste chez Ember, dans le rapport du 18 mars 2026 cité par Les Numériques.
Dès lors, la voiture électrique apparaît comme une réponse économique autant qu’écologique. Cependant, malgré cette montée en puissance, la voiture électrique ne représente encore qu’une part limitée du parc mondial. En 2025, elle ne constitue qu’environ 5,5 % des véhicules en circulation, soit près de 90,3 millions d’unités. Pourtant, cette proportion modeste permet déjà d’économiser environ 96 milliards de litres de pétrole par an, ce qui montre que même une adoption partielle produit des effets significatifs.
BMW explore une alternative au pétrole
Dans ce paysage dominé par la voiture électrique, BMW défend une approche différente. En effet, le constructeur allemand participe à une étude qui envisage un futur où les moteurs thermiques subsisteraient sans dépendre du pétrole. Selon les informations publiées le 25 mars 2026 par 20 Minutes, cette piste repose sur des carburants synthétiques ou renouvelables. Concrètement, ces carburants, souvent appelés e-fuels, pourraient être produits à partir d’électricité décarbonée et de CO₂ capté. Dès lors, ils permettraient d’alimenter des véhicules thermiques sans recourir au pétrole fossile. Ainsi, l’objectif serait de conserver les infrastructures existantes tout en réduisant l’empreinte carbone globale. Cette approche vise donc à compléter, et non remplacer, la voiture électrique. D’ailleurs, BMW insiste sur le caractère complémentaire de cette stratégie.
Dans un communiqué officiel, le groupe souligne l’importance de solutions multiples pour atteindre la neutralité carbone. La position globale du constructeur est clairement orientée vers une diversification des technologies. Cela inclut la voiture électrique, mais aussi l’hydrogène et les carburants alternatifs. BMW met en avant, dans cette étude, des carburants renouvelables liquides regroupés sous l’appellation « Carbon Neutral Fuels » (CNF), conçus pour remplacer l’essence et le diesel fossiles sans modifier les infrastructures existantes ni les moteurs thermiques actuels. Il s’agit surtout de biocarburants avancés produits à partir de résidus, de déchets biologiques et de cultures non alimentaires, puis transformés en diesel renouvelable, en essence de synthèse ou en autres carburants liquides via des procédés comme le HVO, le MtG ou le MtX. En parallèle, cette stratégie répond à certaines limites de la voiture électrique, notamment liées aux infrastructures de recharge ou à la production de batteries. Par conséquent, BMW considère que maintenir des moteurs thermiques alimentés autrement que par le pétrole pourrait constituer une solution pragmatique pour certaines régions ou usages spécifiques.
Voiture électrique vs pétrole : un équilibre encore incertain d’ici 2040
Malgré ces pistes alternatives, la voiture électrique continue de progresser rapidement, ce qui pourrait compliquer l’émergence de solutions concurrentes. En effet, selon BloombergNEF, les économies de pétrole pourraient atteindre 5,25 millions de barils par jour d’ici 2030, d’après Les Numériques. Cette trajectoire renforce l’idée que la voiture électrique reste aujourd’hui la solution dominante. En outre, les enjeux économiques liés au pétrole renforcent cette tendance. Selon Ember, « à chaque hausse de 10 dollars par baril, la facture nette mondiale des importations de pétrole augmente d’environ 160 milliards de dollars par an », explique l’organisation, citée par Europe 1.
Dès lors, réduire la dépendance au pétrole devient une priorité stratégique pour de nombreux États. Cependant, l’hypothèse d’un mix énergétique persiste. En effet, certaines projections estiment qu’une électrification partielle pourrait suffire à transformer profondément le marché. Ainsi, même sans basculer entièrement vers la voiture électrique, une combinaison de technologies pourrait réduire drastiquement l’usage du pétrole. Finalement, l’enjeu repose sur la capacité industrielle à produire ces carburants alternatifs à grande échelle. Sans cela, la voiture électrique conservera son avantage compétitif. Néanmoins, si ces technologies se développent, elles pourraient redéfinir l’équilibre entre thermique et électrique à l’horizon 2040.
