La Chine, leader incontesté du secteur photovoltaïque, se trouve aujourd’hui devant une problématique de taille : une surproduction massive de panneaux solaires qui a fait tomber les prix dans le monde entier. Si ces tarifs bas favorisent la transition énergétique grâce à des coûts réduits, ils mettent en péril la survie des entreprises chinoises du secteur. Pékin doit donc intervenir pour éviter un vrai krach industriel aux conséquences potentiellement dramatiques.
Une stratégie qui se retourne contre elle
La tactique chinoise était simple : inonder le marché mondial avec des panneaux solaires bon marché. Cette méthode a permis d’accélérer la transition énergétique en rendant les énergies renouvelables plus accessibles. Mais aujourd’hui, l’industrie du photovoltaïque en Chine paie le prix fort. Les usines produisent largement plus que ce que le marché mondial peut absorber, entraînant ainsi d’importantes pertes financières.
Avec un contrôle de plus de 80 % de la chaîne de production mondiale des panneaux solaires, la capacité de production chinoise frôle le double de la demande mondiale. Ce décalage entre l’offre et la demande a fait chuter les prix du polysilicium (matière première utilisée pour fabriquer les panneaux solaires) de manière spectaculaire.
Des pertes économiques pour les entreprises chinoises
Le prix du polysilicium a tellement dégringolé que certaines entreprises chinoises se voient obligées de le vendre à perte, autour de 5 dollars le kilogramme, alors que le marché estime sa valeur à plus de 24 dollars le kilogramme. Résultat : le secteur aurait accumulé près de 40 milliards de dollars de pertes dès 2024.
Lors de la première moitié de 2025, six des plus grands fabricants chinois ont vu leurs pertes cumulées doubler pour atteindre 2,8 milliards de dollars. Par ailleurs, plus de 50 entreprises ont fait faillite durant la même période, illustrant bien la gravité de la situation pour l’industrie photovoltaïque chinoise.
La réaction de Pékin
Face à cette crise inédite, le gouvernement chinois a décidé d’agir en modifiant sa stratégie pour redresser le marché. Le Ministère de l’Industrie et des Technologies de l’Information (MIIT) a organisé plusieurs réunions d’urgence avec les responsables du secteur pour bâtir un plan d’action concret. L’objectif est de mettre fin à la « concurrence désordonnée » et de réduire les capacités excédentaires.
Pour y parvenir, Pékin a mis en place un fonds spécial de 7 milliards de dollars destiné à racheter et fermer environ un tiers des capacités de production nationales. En parallèle, les normes seront resserrées afin de fermer les usines les moins performantes et les plus anciennes, dans le but de redresser le secteur.
Des retombées mondiales possibles
Les mesures prises par la Chine pourraient bien marquer la fin d’une époque où les panneaux solaires étaient proposés à des prix défiant toute concurrence sur le marché mondial. Cela ouvrirait une porte aux autres acteurs internationaux, notamment en Europe et aux États-Unis, qui pourraient alors rivaliser plus efficacement avec l’hégémonie chinoise dans ce domaine.
Cette situation montre la nécessité de trouver un juste équilibre entre production et demande dans le secteur énergétique mondial. Elle invite aussi chaque pays à réfléchir aux conséquences économiques et environnementales liées à leur dépendance à un fournisseur dominant comme la Chine.
