Utiliser des drones pour contrôler les populations de moustiques en Floride représente un sacré bond en avant dans la lutte contre ces insectes porteurs de maladies. Annoncée le 16 juillet 2025, l’opération débute à un moment où la menace des moustiques reste redoutable. Ces petites bêtes sont responsables de maladies graves comme le paludisme, la dengue, le virus Zika, le virus du Nil occidental et la fièvre jaune. Le réchauffement global n’arrange rien (on note une hausse récente des cas de paludisme en Floride et au Texas, situation inédite depuis vingt ans).
Une méthode rapide et bien dosée
Les drones se révèlent être un outil de taille pour garder les moustiques sous contrôle. Leur application précise et rapide des pesticides bat largement les performances des drones classiques. Selon Bill Reynolds, PDG de Leading Edge Aerial Technologies, « utiliser un drone, c’est 12 fois plus rapide que les méthodes habituelles.» De plus, ces appareils permettent de réduire nettement les risques pour les techniciens tout en préservant un maximum l’environnement.
Ils peuvent couvrir des zones allant de 0,4 hectare à 101,2 hectares (soit de l’équivalent d’un acre à 250 acres). Leur fonctionnement tout en discrétion est aussi un vrai plus, car moins de bruit pour les personnes qui vivent à proximité. Pour reprendre les mots de Reynolds : « Nous sommes fiers que nos drones soient silencieux. Fini les hélicoptères survolant les maisons pour pulvériser! »
La tech qui fait le taf
Le modèle en action, baptisé PrecisionVision 40X, est décrit comme « l’appareil sans pilote le plus polyvalent au monde». Ce petit bijou ne se contente pas de déposer des produits : il peut aussi appliquer des matériaux granulaires et liquides et capturer des images multispectrales/LIDAR. En Floride, c’est dans le comté de Broward que ce modèle est déployé.
Les produits chimiques utilisés ont été validés par l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA). Leur mode d’action ? Ils activent des bactéries dans l’intestin des moustiques pour éliminer efficacement les larves dans l’eau. Pour s’en assurer, des inspecteurs réalisent régulièrement des tests sur l’eau des zones traitées.
Un effet qui se répand partout
L’utilisation de cette technologie ne s’arrête pas à la Floride. En Californie, des comtés comme Orange et Santa Clara ont, eux aussi, opté pour les drones afin de contrôler les larves de moustiques. Ces méthodes préventives sont essentielles pour protéger les abeilles et soutenir les apiculteurs. Ces appareils sont soit loués, soit vendus aux administrations locales et interviennent souvent sur des terrains comportant des habitations.
Fort de ses 40 ans d’expérience dans le contrôle des moustiques, Bill Reynolds insiste sur l’importance d’agir rapidement face à la montée de cette menace : « Ils veillent de près à suivre ces espèces. C’est une équipe incroyable, que beaucoup ignorent vraiment.»
