À la fin d’octobre, on distinguait encore sur les cartes satellites une vaste étendue d’eau libre en mer de Kara, au nord de la Russie. Plus à l’est, la glace s’était déjà reformée en mer des Laptev et en mer de Sibérie orientale. Ce contraste ressort du bilan publié le 12 novembre par le National Snow and Ice Data Center, aux États-Unis.
Le retard en mer de Kara se voit aussi lorsqu’on prend la moyenne du mois entier. Dans la série satellite qu’utilise le service européen Copernicus, aucun mois d’octobre n’avait présenté une étendue de glace aussi faible dans cette mer. La mesure décrit la superficie sur laquelle la banquise est présente. Elle ne donne ni son épaisseur ni le volume de glace.
Copernicus avance une explication possible à cette prise des glaces tardive. Les eaux de surface de la mer de Kara étaient exceptionnellement chaudes. Une mer qui a emmagasiné davantage de chaleur doit en perdre davantage avant de commencer à geler. Le service européen reste prudent sur la part de ce mécanisme dans le retard observé cet automne.
La glace a regagné 2,41 millions de kilomètres carrés en Arctique
À l’échelle de l’Arctique, la banquise s’est bien étendue après son minimum de septembre. D’après le centre américain, elle a gagné 2,41 millions de kilomètres carrés au cours d’octobre, contre un gain moyen de 2,76 millions pendant les mois d’octobre de la période 1981-2010. Cela représente environ 350 000 kilomètres carrés de progression en moins sur le mois.
Le record régional de la mer de Kara ne s’étend donc pas à tout l’océan Arctique. Dans la série américaine, l’étendue moyenne pour l’ensemble de l’Arctique a atteint 6,69 millions de kilomètres carrés en octobre. C’est la douzième valeur la plus basse en 48 ans de mesures, encore 1,36 million de kilomètres carrés au-dessus du minimum d’octobre enregistré en 2020.
