Le retour des températures hivernales remet une question technique au premier plan : une pompe à chaleur chauffe-t-elle encore efficacement lorsque l’air extérieur devient très froid ? Les mesures de terrain publiées par l’Ademe et la Direction générale de l’énergie et du climat (DGEC) permettent de dépasser les affirmations générales. La réponse dépend de la technologie, mais aussi de la façon dont l’installation a été dimensionnée et réglée.
Des performances mesurées, pas seulement annoncées
Une étude menée sur une centaine de pompes à chaleur installées dans des maisons individuelles et publiée en octobre 2025 a mesuré un coefficient de performance saisonnier (SCOP) moyen de 2,9 pour les systèmes air/eau et de 4,3 pour les systèmes eau/eau géothermiques. Le SCOP rapporte la chaleur fournie à l’électricité consommée pendant une saison de chauffage : un SCOP de 2,9 signifie qu’un kilowattheure électrique permet de produire, en moyenne sur la saison, 2,9 kilowattheures de chaleur.
Le ministère de l’Économie reprend ces conclusions dans un décryptage consacré au fonctionnement des pompes à chaleur en hiver. Il précise que l’efficacité varie selon les conditions et la qualité de l’installation : la moyenne ne constitue pas une garantie individuelle de consommation.
Que se passe-t-il pendant une vague de froid ?
Lors de la vague de froid du 20 janvier 2024, avec une température moyenne nationale de -4 °C et des valeurs atteignant -12 °C localement, le coefficient moyen observé sur l’échantillon est resté à 2. Ce chiffre est inférieur à la moyenne saisonnière, mais il signifie toujours que l’équipement a fourni environ deux unités de chaleur pour une unité d’électricité consommée.
Les pompes géothermiques puisent leurs calories dans le sous-sol : elles sont moins directement exposées aux variations de température de l’air. Les systèmes aérothermiques, eux, doivent adapter leur fonctionnement lorsque la température extérieure baisse. Il serait donc trompeur d’attribuer le même rendement à toutes les installations ou à toutes les journées d’hiver.
Les deux points techniques à examiner avant de changer d’appareil
Dans l’échantillon étudié, les performances des pompes à chaleur air/eau s’étendaient de 1,8 à 4,5. L’Ademe a notamment relevé deux causes de contre-performance : une loi d’eau mal réglée, qui commande la température de l’eau envoyée dans le circuit de chauffage, et des radiateurs mal dimensionnés.
Une installation qui impose une température d’eau inutilement élevée peut consommer davantage d’électricité pour fournir le chauffage demandé. Le diagnostic ne doit donc pas se limiter à l’unité extérieure : il concerne aussi les émetteurs de chaleur, les réglages de régulation et l’isolation du bâtiment.
Selon le bilan cité par le ministère, l’amélioration de ces paramètres peut augmenter le coefficient de performance d’environ un point. Ce potentiel ne doit pas être interprété comme un gain automatique dans chaque logement : il dépend de l’état initial du système.
Comment interpréter sa facture et les promesses de rendement ?
Le rendement instantané annoncé dans une fiche commerciale et le SCOP observé sur une saison ne décrivent pas la même chose. Pour comparer les consommations, il faut considérer une période suffisamment longue, les conditions météorologiques, la température de consigne et les besoins réels du logement.
Avant un remplacement coûteux, faire examiner la loi d’eau, les radiateurs et les réglages par un professionnel qualifié permet d’identifier d’éventuels défauts d’exploitation. L’isolation reste un autre levier : un bâtiment qui perd moins de chaleur réduit les besoins que la pompe doit couvrir, y compris lors des journées les plus froides.
Source principale : ministère de l’Économie, synthèse des travaux Ademe-DGEC publiés en octobre 2025.
