Depuis 2007, Google Earth intègre un simulateur de vol. La fonctionnalité est longtemps restée réservée à la version à télécharger, mais elle s’ouvre désormais au grand public dans la version web, confirme Futura Sciences. Elle fonctionne depuis un simple navigateur et s’adresse aussi bien aux amateurs de pilotage qu’aux curieux qui veulent regarder la Terre autrement.
Survolez la Terre avec Google Earth
Google Earth permet d’explorer la planète en 3D à partir d’images satellites détaillées. Le simulateur de vol reste classé « expérimental », mais il est aujourd’hui disponible gratuitement en ligne, sans installation. Pour l’activer, rendez-vous sur earth.google.com, cliquez sur « Explorer Earth », puis choisissez le mode « Simulateur de vol » dans le menu « Outils ». Choisissez les vues Satellite et 3D pour éviter un relief trop plat et profiter du rendu.
Ce n’est pas un outil de formation professionnelle, mais le rendu suffit pour une expérience prenante. Aux commandes d’un « avion de chasse », on manœuvre à grande vitesse autour de bâtiments en 3D et de paysages photoréalistes. La première sortie se termine souvent par un « départ en vrille », plutôt drôle, après quoi il faut cliquer sur « Redémarrer » pour repartir.
Les commandes : une prise en main ludique
Le pilotage se fait au clavier ou à la souris. L’interface reste sommaire, avec un tableau de bord simplifié, ce qui rend l’expérience plus amusante que pédagogique. Les raccourcis historiques « Ctrl + Alt + A » sous Windows et « Cmd + Option + A » sur Mac donnent toujours accès au simulateur. C’est une façon simple de voler, pour qui veut surtout se divertir et voir la Terre sous un autre angle.
Les raccourcis pour l’accélération, les virages, la montée et la descente figurent sur la page développeurs de Google Earth. Ça ne remplace pas l’apprentissage sur un simulateurs de vol professionnels, mais c’est une bonne porte d’entrée vers l’aviation.
Un outil qui ne cesse d’évoluer
La version navigateur de Google Earth s’est beaucoup améliorée. Elle ne pouvait pas exécuter ce mode à ses débuts ; elle en a aujourd’hui la puissance, après une longue série de progrès techniques et cartographiques. Depuis près de vingt ans, Google y a ajouté des fonctions qui élargissent les possibilités d’exploration du globe.
En passant par le web, Google rend le simulateur accessible à un public plus large, même si la fonction garde son étiquette « expérimentale ». Gratuite et ouverte à tous, elle prolonge l’usage de Google Earth, autant pour apprendre que pour se distraire.
