L’Université du Massachusetts à Amherst (UMass Amherst) a annoncé récemment une innovation qui pourrait transformer notre façon de chauffer les bâtiments. Le tissu photothermique, mis au point par une équipe de chercheurs, convertit la lumière solaire en chaleur et diminue la dépendance aux combustibles fossiles dans les climats froids, rapporte Sciencepost. Cette technologie vise à réduire les coûts énergétiques tout en proposant une réponse aux enjeux climatiques grandissants, s’inscrivant dans une démarche de chauffage durable et économique.
Comment ça marche, et ce que ça apporte
Le tissu photothermique absorbe le rayonnement solaire pour le transformer en chaleur, un peu comme une surface métallique sombre. La chaleur produite se diffuse ensuite à l’intérieur des bâtiments, entraînant une hausse moyenne de 4,8 °C de la température intérieure. D’après les tests en laboratoire, cette approche pourrait permettre une économie allant jusqu’à 15 % sur les factures de chauffage des maisons individuelles et 23 % pour les grands immeubles résidentiels, illustrant ainsi des économies d’énergie significatives. À titre de comparaison, les économies obtenues par des travaux de rénovation comme le remplacement complet des fenêtres ne dépassent généralement pas 2 %.
Parmi les matériaux utilisés figure le PEDOT-Cl, une variante du polymère PEDOT:PSS. Ce polymère, stabilisé par des ions chlorure, est appliqué sous forme de teinture sur des supports textiles, comme la toile de parapluie. Cette méthode offre une grande flexibilité d’application et rend la technologie économiquement accessible.
Ce que ça change sur le plan social et environnemental
Les enjeux vont bien au-delà des simples économies d’énergie. Le tissu photothermique pourrait s’attaquer directement à la précarité énergétique, un problème qui s’amplifie dans les pays froids, tout comme l’innovation dans l’isolation thermique des fenêtres. En Europe, les foyers sont qualifiés de « passoires thermiques » lorsque les coûts de chauffage représentent de 60 % à 70 % de leurs dépenses énergétiques totales. Dans ce cadre, le tissu photothermique apparaît comme une opportunité pour transformer le paysage énergétique et réduire l’empreinte carbone des bâtiments.
Au niveau environnemental, la dépendance mondiale aux énergies fossiles pour le chauffage dépasse 50 %, mais un dispositif solaire innovant pourrait aider à réduire cette dépendance. Ce tissu innovant pourrait jouer un rôle important dans la réduction de l’usage de ces combustibles polluants, tout en aidant à limiter les effets du changement climatique.
