Le 28 avril, une coupure de courant d’une ampleur inouïe a plongé une partie de l’Europe dans l’obscurité. Vers 12h33 (heure espagnole), l’Espagne, le Portugal et une zone de la France se sont retrouvés sans électricité, Internet ni téléphonie mobile, affectant ainsi des millions de personnes. Ce phénomène inédit est dû à une série de surtensions en cascade, jamais vues auparavant sur ce continent et vraisemblablement dans le monde entier. Face à cette situation, un rapport d’étape, élaboré par 45 experts sous l’égide de l’ENTSO-E (Réseau européen des gestionnaires de réseau de transport d’électricité), a été publié pour examiner les causes et proposer des pistes pour éviter de futurs incidents de ce genre.
Comment la panne s’est déroulée
Avant l’incident, deux épisodes distincts de variations de puissance, tension et fréquence avaient été enregistrés, touchant ainsi les réseaux électriques espagnol et portugais. Ces perturbations ont entraîné une cascade de pertes de production et des déconnexions successives dans divers centres électriques, qu’ils soient thermiques ou renouvelables. Pour essayer de contenir les dégâts, l’Espagne a diminué ses exportations vers la France, ce qui, ironiquement, a mis plus de pression sur son propre équilibre énergétique.
Les experts soulignent que cette réaction en chaîne a été accentuée par plusieurs dysfonctionnements dans le système. Il est cependant important de préciser, d’après le rapport intermédiaire, qu’on ne peut pas en tenir les énergies renouvelables responsables de cette panne généralisée.
Les défis techniques et les obstacles rencontrés
Pour démêler les causes exactes d’une panne de cette envergure, il faut examiner minutieusement toutes les données disponibles. Or, cette tâche se complique à cause du volume impressionnant d’informations à passer au crible. En plus, certains intervenants n’ont pas accepté de partager leurs données avec le gestionnaire du réseau espagnol, ce qui crée des vides retardant l’enquête. Klaus Kaschnitz, second du panel d’experts, évoque qu’il faudra « beaucoup de temps » pour rassembler toutes les informations utiles.
On peut comparer la surcharge électrique à la pression d’eau dans un tuyau : c’est cette « pression » qui fait circuler les électrons. Lorsqu’elle devient trop forte, elle peut provoquer une surtension aux conséquences potentiellement désastreuses.
Divergences d’opinions et polémiques
Le débat sur la gestion des énergies renouvelables reste animé. Tandis que certains défenseurs du nucléaire pointent du doigt une supposée instabilité, Beatriz Corredor, à la tête du gestionnaire du réseau électrique espagnol REE, insiste sur l’importance des producteurs d’énergie dits « conventionnels » comme les centrales à gaz, nucléaires et hydrauliques. De son côté, Sara Aagesen, la ministre espagnole de la Transition écologique, critique REE pour ce qui lui semble être une incapacité à maîtriser correctement la tension.
Damian Cortinas, président du conseil de l’ENTSO-E, a qualifié cet incident de « panne d’électricité la plus grave que l’Europe ait connue ces vingt dernières années ». Il rappelle qu’un tel événement n’a jamais été enregistré en Europe ni dans aucune autre partie du monde.
L’enquête se poursuivra jusqu’au premier trimestre 2026, date à laquelle le rapport final devrait sortir avec une analyse détaillée des causes et des recommandations pour éviter qu’une telle situation ne se reproduise.
