Le recul des ventes de sacs en plastique avait été spectaculaire après 2015, mais les données officielles de 2024 révèlent une inversion de tendance. En effet, cette première hausse depuis l’introduction du prélèvement de 5 p, désormais portée à 10 p, invite à analyser les raisons économiques et comportementales qui favorisent ce retour en force du plastique jetable.
L’effet « Ocado » et la dissémination de sacs plastiques
L’essor des ventes de sacs en plastique en 2024 est lié à un bouleversement dans la distribution alimentaire. D’après la charité environnementale Wrap, dans des propos rapportés par The Guardian : « la croissance des courses alimentaires en ligne et la manière dont les commandes étaient emballées ont contribué à l’augmentation des ventes de sacs », ce qui illustre clairement l’impact logistique accru des achats en ligne. Cet effet, surnommé « Ocado effect », révèle combien la structure des livraisons encourage à nouveau l’usage du plastique, malgré les politiques de réduction mises en place dès 2015.
Ocado s’avère le principal vecteur de cette hausse. L’enseigne a ainsi commercialisé 221 millions de sacs, soit 51 % des ventes totales, avec un bond de 30 millions par rapport à 2023. Cette performance témoigne de la croissance de sa clientèle et de son modèle basé sur des emballages individuels, une commodité finalement coûteuse en plastique.
Les supermarchés et leurs stratégies de recyclage
Les enseignes Co-op, Morrisons et Sainsbury’s contribuent aussi à la hausse des ventes : respectivement 94 millions, 58 millions et 11 millions de sacs vendus. Co-op précise que ses sacs sont 100 % compostables, tandis que Morrisons et Ocado misent sur un système de retour via le livreur. Ocado affirme que 89 % des clients rapportent leurs sacs pour un remboursement, côté Morrisons, le taux atteint 88 %. Ces initiatives démontrent la tentative d’amortir le recours au plastique par le recyclage, mais soulèvent des questions quant à l’efficacité réelle du dispositif.
Cependant, ces efforts restent insuffisants face à la dynamique de fond. L’augmentation de la vente de sacs en plastique reflète une adaptation superficielle des chaînes logistiques aux commandes numériques, sans remise en question des fondements d’un modèle reposant sur le plastique à usage unique, un paradoxe économique lourd de conséquences environnementales.
Impact écologique et coût caché du plastique
La montée de la pollution plastique s’accentue en parallèle. En 2024, les déchets plastiques ramassés sur les plages ont augmenté de 9,5 %, parmi lesquels 46 % proviennent de sources publiques comme les déchets ménagers et la pollution urbaine. Ce cercle vicieux indique que la hausse des ventes de sacs en plastique nourrie par les livraisons en ligne alimente directement les dommages environnementaux.
Par ailleurs, cette tendance a un coût économique et climatique : The Times souligne que les services de livraison ultra-rapides ont engendré 100 millions de kg de CO₂ à Londres entre 2020 et 2021, alors que 80 millions de commandes rapides contribuent à un chiffre d’affaires estimé à près de 2 milliards de livres. Ainsi, la vente de sacs en plastique n’est pas seulement un problème de pollution, mais traduit un déséquilibre entre la croissance du commerce numérique et les externalités négatives associées à ce plastique massif et mouvant.
