La Chine se lance dans une nouvelle ère des transports avec son projet de train hyperloop. Mené par la China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), ce train futuriste devrait atteindre la vitesse impressionnante de 1 000 km/h et être opérationnel d’ici 2035.
Un projet pas comme les autres
L’idée d’un système hyperloop a d’abord été proposée par Elon Musk en 2013, mais c’est en 2017 que la Chine a dévoilé ses propres plans. Depuis, le pays n’a pas ménagé ses investissements dans cette technologie révolutionnaire. Le concept repose sur un système maglev à ultra-haute vitesse, avec des tubes scellés sous vide qui permettent de transporter à la fois les passagers et les marchandises.
Le train hyperloop chinois utilise la lévitation magnétique pour faire disparaître la friction et circule dans un tunnel sous vide pour réduire la résistance de l’air. Lors des tests récents, le train a parcouru les 2 km d’une piste d’essai en maintenant une lévitation stable. En novembre dernier, lors d’essais de performance, le train a atteint 452 km/h.
La piste et le lieu choisi
La piste d’essai se trouve à Datong, dans la province du Shanxi. Le projet prévoit aussi la création d’une ligne de 150 km reliant Shanghai à Hangzhou. Aujourd’hui, ce trajet se fait en environ trois heures en voiture, mais avec le système hyperloop, il pourrait être réduit à seulement 15 minutes.
Les ingénieurs ont vérifié de près les aimants supraconducteurs, les systèmes de traction et la sécurité globale du dispositif pendant les tests. Les trains maglev s’appuient sur des aimants pour léviter juste au-dessus de la voie, limitant ainsi les frottements et améliorant l’efficacité énergétique.
La scène internationale et les progrès technologiques
La Chine n’en est pas à sa première expérience avec les trains à grande vitesse. Elle dispose déjà d’un train maglev reliant l’aéroport de Shanghai au centre-ville sur 31 km, avec un trajet d’environ sept minutes. Avec un réseau ferroviaire de 42 000 km à la fin de 2022, le pays se place parmi les leaders mondiaux du rail.
Sur la scène internationale, Siemens et Bombardier ont développé ensemble l’ICE 3 en Europe, tandis que le métro de l’Europe vise à transformer le transport ferroviaire.
Mao Kai, concepteur en chef du projet hyperloop chinois, explique au Zhejiang Daily : « Le progrès de la science et de la technologie se fait pas à pas, et certains aspects de ce projet sont encore inexplorés en Chine. » Zhang Yunjiao ajoute que ce projet est « d’une importance stratégique pour la Chine ».
