Fin 2016, Elon Musk affichait ses nouvelles ambitions en matière d’énergie en présentant le projet Solar Roof. Avec cette nouvelle technologie, le patron de Tesla souhaitait s’attaquer au marché du solaire pour les particuliers en proposant une innovation : des tuiles photovoltaïques mises au point par Solar City, la branche énergie de Tesla, couplées à la batterie Powerwall développée par Tesla. Avec cette nouvelle offre solaire, Tesla espère séduire un grand nombre de consommateurs grâce à des arguments chocs : une garantie des tuiles couvrant la durée de vie de la maison, une résistance à toute épreuve et aussi un design tellement discret que les cellules photovoltaïques ne se voient pas à l’œil nu ! Après avoir lancé le projet début 2017 aux Etats-Unis, Tesla vient de le lancer en Europe où le système Solar Roof est désormais en prévente.

Solar Roof : des tuiles photovoltaïques performantes et design

Les tuiles photovoltaïques mises au point par l’entreprise américaine Tesla devaient à l’origine être proposées à la vente fin mars 2017, mais il a finalement fallu attendre début mai pour découvrir cette nouvelle gamme de produits baptisée Solar Roof. La gamme se compose de quatre types de tuiles différentes. Ces tuiles photovoltaïques permettent de couvrir une toiture entière avec une installation solaire afin de gagner en efficacité énergétique mais aussi en élégance au niveau de l’architecture de la maison.

Techniquement, les tuiles fonctionnent comme n’importe quel panneau photovoltaïque puisqu’elles captent la lumière du soleil pour ensuite la transformer en électricité. Les tuiles photovoltaïques sont reliées à la batterie Powerwall de Tesla qui permet d’accumuler l’énergie tout au long de la journée pour la stocker et ensuite la restituer en fonction des besoins de la maison. Cette installation permet donc à la maison d’être indépendante grâce à son autoconsommation. Côté design, rien n’a été laissé au hasard puisque les premiers visuels présentés par Tesla prouvent effectivement que les cellules photovoltaïques sont invisibles à l’oeil nu : on ne peut pas faire la différence entre les tuiles photovoltaïques et des tuiles normales.

Une innovation qui dépasse les panneaux solaires

Outre la dimension esthétique, Tesla offre un argument choc pour convaincre les clients potentiels d’installer des tuiles Solar Roof plutôt que des panneaux photovoltaïques : la durée de vie des tuiles est supérieure à celle des panneaux photovoltaïques classiques, et Tesla les garantit pour toute la durée de vie du bâtiment. Sur le site internet de Tesla, une vidéo présente même un test de résistance pour démontrer la fiabilité des tuiles. Pour ce test de résistance à l’impact, un grêlon de 5 cm de diamètre est lancé à une vitesse de 160 km/h contre une tuile photovoltaïque… qui ne se brise pas et ne présente même aucun signe de fissure ! Les tuiles sont également résistantes au feu et au vent. Elles peuvent supporter une inclinaison de 14 à 90 degrés et peuvent donc s’adapter facilement aux différents types de toitures.

Autant d’arguments qui donnent un vrai coup de vieux aux traditionnels panneaux solaires et qui pourraient bien surfer sur le regain d’intérêt dont le solaire bénéficie depuis 2016. Aux Etats-Unis, plusieurs initiatives comme le Project Sunroof de Google veulent redonner de la vigueur au marché du solaire en convainquant les consommateurs de l’intérêt économique et écologique des installations solaires pour les habitations. En Europe, le solaire a aussi connu un regain d’intérêt essentiellement porté par la baisse de prix que les installations photovoltaïques ont enregistré ces dernières années.

En prévente en Europe depuis début mai

Pour l’instant, la gamme Solar Roof compte quatre finitions différentes pour les tuiles : lisse, ardoise, texturé ou toscane. Certains modèles de tuiles ne seront pas disponibles à la vente avant le début d’année 2018. Mais pour passer une commande, il faudra que les clients s’arment de patience : le site français de Tesla demande aux clients de payer 930 € d’avance afin de valider une commande. Cette somme sera déduite du montant des achats au moment de la finalisation de la commande. Pour l’instant, aucun tarif n’a été annoncé par la marque pour les tuiles mais à l’automne 2016, lorsqu’Elon Musk avait présenté le projet Solar Roof, le prix prévisionnel était de 220 euros le m2.

On sait tout de même que les tarifs pour la batterie Powerwall se situent entre 6 850 € et 13 150 € selon la superficie de la maison et le nombre de batteries à installer. Malgré un tarif plus élevé qu’une installation solaire habituelle, là aussi Tesla avance plusieurs arguments pour justifier de l’écart de prix. L’entreprise met notamment l’accent sur le fait que la batterie Powerwall peut être installée en intérieur comme en extérieur, qu’elle résiste parfaitement aux intempéries et qu’elle offre une isolation parfaite pour une meilleure sécurité.

Côté pratique, Solar Roof offre aussi une gamme très complète de services puisque la main d’œuvre et l’installation sont comprises dans le prix des tuiles. L’entreprise s’occupe donc de démonter votre toiture, d’installer les nouvelles tuiles photovoltaïques et de raccorder l’installation à la batterie Powerwall. Aux Etats-Unis, les premières toitures photovoltaïques devraient être livrées et installées chez les clients avant la fin d’année 2017. En Europe, les clients devraient attendre début 2018 avant de profiter du système Solar Roof.