À la COP31, l’Union européenne a rejoint un engagement visant à multiplier par douze l’approvisionnement mondial en énergie géothermique par rapport à 2025. L’ambition englobe la chaleur du sous-sol utilisée directement, aussi bien que celle qui sert à produire de l’électricité.
Chauffer un bâtiment avec la chaleur du sous-sol compte dans l’objectif annoncé à Antalya, même si l’installation ne produit pas un seul kilowattheure d’électricité. C’est une précision importante pour comprendre l’engagement mondial sur la géothermie que l’Union européenne a rejoint le 10 novembre. Lancée par la présidence turque de la COP31 avec l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), l’initiative retient 2025 comme année de référence et 2050 comme horizon.
Deux usages de la chaleur du sous-sol
La géothermie peut fournir directement de la chaleur à un utilisateur ou à un réseau qui dessert plusieurs bâtiments. Dans une centrale électrique, une partie de l’énergie thermique est au contraire transformée en électricité. Suivre uniquement la puissance des centrales laisserait donc de côté tout un pan du développement de la filière. Pour une collectivité européenne qui envisage de remplacer une chaudière alimentant son réseau de chaleur, c’est le premier usage qui importe.
La Commission européenne cite une analyse de l’IRENA qui estime que l’approvisionnement mondial en énergie géothermique primaire pourrait passer d’environ 2,5 à 31 exajoules d’ici au milieu du siècle. Cette quantité d’énergie comprend les usages thermiques et électriques. Le facteur douze porte sur cet ensemble à l’échelle mondiale. Il ne fixe pas une trajectoire identique à chaque pays signataire.
Ce que mesurent les 193 gigawatts du scénario
Pour la seule production d’électricité, l’IRENA envisage une puissance installée mondiale de 193 gigawatts en 2050, contre 15,6 en 2025. Les gigawatts décrivent la puissance que peuvent fournir les installations électriques. Ils ne donnent ni leur production annuelle ni la chaleur livrée par ailleurs. Ces deux indicateurs permettent de poser deux questions différentes : quelle quantité d’énergie tire-t-on du sous-sol, et quelle puissance électrique les centrales peuvent-elles mettre à disposition ?
La distinction intéresse aussi le système électrique européen. Une centrale géothermique peut produire indépendamment du vent ou de l’ensoleillement, un atout que le commissaire européen à l’énergie Dan Jørgensen a mis en avant à Antalya. Un réseau de chaleur géothermique offre un autre service, celui de couvrir localement des besoins de chauffage. Sa contribution ne se lira donc pas dans les seules statistiques de puissance électrique.
Des engagements à traduire en projets
Les signataires entendent améliorer les conditions d’investissement, soutenir la recherche et renforcer les chaînes d’approvisionnement. L’assistance technique et la prise en compte des effets environnementaux et sociaux figurent également dans l’engagement. L’adhésion européenne fixe ainsi une direction commune. Elle ne vaut ni décision de forage sur un site français ni attribution de financement à une centrale particulière. Pour suivre sa mise en œuvre, il faudra regarder à la fois les capacités électriques effectivement mises en service et la chaleur que les installations fournissent aux usagers.
