Dans le Pacifique équatorial, le réchauffement de l’eau s’accompagne déjà d’un déplacement des pluies. Le bulletin du 12 novembre du Climate Prediction Center américain relève des précipitations renforcées entre le centre et l’est du bassin, tandis qu’elles sont réduites sur l’Indonésie. Les vents ont eux aussi changé. Ces observations montrent que l’atmosphère réagit à l’évolution de l’océan.
La chaleur se répartit inégalement le long de l’équateur. Dans la zone appelée Niño 3.4, l’indice relevé par la NOAA atteint +2,5 °C. Plus à l’est, il monte à +4,4 °C dans la zone Niño 1+2. Ces valeurs décrivent des écarts de température de surface dans des secteurs précis du Pacifique. Elles ne mesurent pas la hausse de la température moyenne du globe.
Un épisode peut commencer à faiblir et rester très intense
Les modèles réunis par le centre américain dessinent une poursuite du renforcement, puis un affaiblissement au début de 2027. Même après le passage du pic, le niveau pourrait rester élevé : la probabilité d’un El Niño fort à très fort demeure supérieure à 79 % jusque sur le trimestre janvier-mars. Météo-France situait déjà, le 3 novembre, le maximum attendu en novembre ou décembre.
Pour comparer cet épisode aux plus intenses depuis 1950, les prévisionnistes américains suivent aussi un indice relatif de température océanique, le RONI, moyenné sur trois mois. Ils estiment à environ 60 % la probabilité d’atteindre au moins +2,5 °C sur les périodes d’octobre à décembre et de novembre à janvier. La valeur ponctuelle de +2,5 °C relevée dans la zone Niño 3.4 ne suffit donc pas à établir que ce seuil trimestriel est franchi.
La prochaine synthèse mensuelle américaine est annoncée pour le 10 décembre. Elle intégrera un mois d’observations supplémentaire pour préciser le moment du pic et son intensité.
