La Norvège construit le tunnel routier sous-marin le plus long et le plus profond du monde. Baptisé Rogfast, l’ouvrage s’étend sur 27 kilomètres sous le sous-sol marin de la côte ouest du pays et atteint 392 mètres sous le niveau de la mer, rapporte Infobae.
Le chantier se situe dans la région de Rogaland, dans le sud-ouest du pays, et doit remplacer plusieurs liaisons par ferry sur la route E39, en réduisant les temps de trajet entre les villes de la côte. Les travaux ont débuté en janvier 2018, avant d’être suspendus fin 2019 face à des prévisions de surcoûts.
Les autorités ont alors annulé les contrats en cours et restructuré le projet ; les travaux ont repris fin 2021. L’inauguration reste programmée pour 2033.
Le budget s’élève à environ 25 000 millions de couronnes norvégiennes, soit environ 2 400 millions de dollars. L’entreprise de construction Skanska exécute le tronçon nord, qui comprend la partie la plus profonde du tracé sur neuf kilomètres. Anne Brit Moen, responsable du projet au sein de Skanska, indique que la nouvelle voie offrira une connexion plus rapide et plus fiable entre les zones de Stavanger et Haugesund.
Une fois les ferries remplacés, le trajet entre Bergen et Stavanger, respectivement deuxième et quatrième villes de Norvège par la population, gagnera environ 40 minutes.
Une rotonde à 260 mètres et des infiltrations d’eau salée
Le tracé avance simultanément depuis les deux extrémités, les équipes devant se rejoindre au centre avec une marge d’erreur maximale de cinq centimètres. Le suivi du chantier s’appuie sur des scanners laser capables de capter environ 2 millions de points par seconde, afin de reconstituer une réplique numérique de chaque tronçon excavé et de la comparer aux plans d’ingénierie.
Le scellement de la roche s’est imposé comme l’un des défis centraux à mesure que l’excavation progressait sous le lit marin. D’après Moen, des infiltrations importantes d’eau salée ont été constatées une fois les travaux parvenus à 300 mètres sous le niveau de la mer, ce qui a poussé l’entreprise à perfectionner ses méthodes d’injection et de scellement pour maintenir des conditions de travail sûres.
L’ouvrage comprendra aussi une double rotonde souterraine à 260 mètres de profondeur, une solution peu habituelle pour ce type d’infrastructure. Depuis ce carrefour partira une bretelle vers Kvitsøy, la commune la moins peuplée de Norvège, dont les quelque 550 habitants dépendent actuellement des liaisons maritimes pour rejoindre le continent.
Deux tubes indépendants, chacun doté de deux voies réservées aux véhicules, composeront le tunnel. Ils seront reliés par des passages transversaux et des voies d’évacuation piétonnes, pendant qu’un système de ventilation longitudinale, des caméras et des radars compléteront le dispositif de sécurité pour détecter pannes et embouteillages.
Rogfast s’inscrit dans un plan plus large de modernisation de la E39, qui relie Trondheim à Kristiansand sur 1 100 kilomètres et nécessite actuellement environ 21 heures de route, ferries compris. La Norvège vise à remplacer ces traversées par des ponts et des tunnels pour diviser par deux la durée du trajet, un objectif qui ne devrait pas être atteint avant 2050.
Autorités et entreprise de construction estiment que la nouvelle connexion facilitera l’accès à l’emploi, à l’éducation et aux services publics pour les communautés de la côte ouest, même si la fermeture des ferries entraînera la disparition des emplois liés à ces liaisons.
Le tunnel japonais Seikan, réservé au seul trafic ferroviaire, détient actuellement le record de longueur sous-marine.
