Le groupe français Areva informe que le couvercle de la  cuve de l’EPR finlandais d’Olkiluoto 3 (OL3) a été posée avec succès grâce au pont polaire servant à la manutention des composants lourds. OL3 est à ce jour le premier EPR au monde à être équipé d’une cuve en l’état d’accueillir un cœur d’assemblages de combustible.

« Cette manœuvre délicate constitue une étape symbolique de l’histoire du réacteur EPR et je félicite les équipes qui l’ont réussie à la perfection », a déclaré le Directeur du chantier Jean-Pierre Mouroux.

En dépit de cette avancée majeure, le chantier de l’EPR finlandais a d’ores et déjà accumulé 5 ans de retard. Une partie de l’explication est liée au renforcement de la sécurité des installations.

Mais il ne s’agit pas de la seule raison de ce retard : le groupe français évoque des lourdeurs administratives, alors que l’énergéticien finlandais TVO reproche à Areva de lui avoir promis des délais irréalistes.

Quatre réacteurs sont actuellement en construction dans le monde (OL3 donc, mais aussi Flamanville 3 en France et les deux EPR de Taishan en Chine), et un nouveau chantier devrait être lancé l’an prochain avec l’officialisation en début de semaine de l’accord entre Londres et EDF pour construire 2 EPR au Sud-ouest de l’Angleterre.