La Chine a franchi un nouveau palier technique en établissant un record mondial de profondeur pour un tunnel sous-marin destiné à sa ligne à grande vitesse. Ce projet, dans le sud du pays sous l’estuaire de la rivière des Perles, doit relier Shenzhen et Jiangmen. L’objectif est de permettre un trajet de moins d’une heure entre ces deux villes, preuve de la volonté chinoise de repousser les limites de l’ingénierie moderne.
Un chantier colossal pour un corridor ferroviaire national
Le tunnel sous-marin mesure 13,69 km et s’étend entre Dongguan et Guangzhou. Même si l’ensemble du projet vise surtout à relier Shenzhen et Jiangmen, cette portion sous-marine joue un rôle déterminant dans l’optimisation de la ligne à grande vitesse de 116 km. La profondeur a déjà dépassé 113 mètres sous le plancher océanique, le but étant d’atteindre 116 mètres. Selon le média d’État CGTN, « l’immense foreuse Shenjiang-1 a récemment passé la barre vertigineuse des 113 mètres sous le plancher océanique ».
La ligne s’inscrit dans un corridor ferroviaire longeant toute la côte, un pilier de la stratégie chinoise pour mieux intégrer économiquement la région de la Grande Baie, qui comprend le Guangdong, Hong Kong, et Macao.
Comment ils creusent et ce que le terrain impose
Les travaux reposent sur le tunnelier Shenjiang-1, un véritable « monstre d’acier » conçu intégralement en Chine. Il creuse en continu, jour et nuit, et avance en enlevant la roche puis en renforçant immédiatement la galerie avec des anneaux de voussoirs préfabriqués en béton armé. Le diamètre du tunnel dépasse 13 mètres.
La complexité vient aussi du terrain : le tunnel traverse 13 strates géologiques différentes, avec cinq types de roches composites et six zones de failles distinctes. Ce terrain qualifié de « capricieux » oblige les équipes à gérer finement la cadence et la pression depuis une cabine de contrôle dédiée.
