Née de l’ingéniosité et d’une forte empathie, l’invention de Hannah Herbst, une jeune fille de 15 ans de Boca Raton, Floride, redéfinit la façon dont on envisage l’énergie renouvelable. Inspirée par sa correspondante en Éthiopie, elle a transformé sa passion pour la science en une solution écologique et accessible, capable de convertir les courants océaniques en électricité.
Une énergie pas chère et accessible
La curiosité d’Hannah l’a poussée à tirer parti des mouvements des courants océaniques, une ressource abondante et stable, qui offre une alternative fiable à des sources plus capricieuses comme l’éolien ou le solaire. Sa création, baptisée Beacon, est un hydrogénérateur fabriqué à partir de matériaux recyclés. L’un des points forts de l’invention est son faible coût de fabrication estimé à 11,04 €, ce qui la rend particulièrement abordable pour les communautés défavorisées.
Le dispositif comprend une hélice imprimée en 3D, un générateur hydroélectrique et un tuyau en PVC. Le principe est simple : les courants océaniques font tourner l’hélice, et ce mouvement est converti en électricité par le générateur. Testé dans la Intracoastal Waterway de Boca Raton, l’appareil a montré son efficacité en alimentant des lampes LED. Dans un monde en quête de solutions énergétiques durables, cette invention se distingue par sa simplicité et son efficacité.
La reconnaissance d’un talent précoce
La visibilité du travail d’Hannah ne s’arrête pas aux articles de Business Insider et Fast Company. En 2015, elle remporte le prestigieux 3M Young Scientist Challenge, décrochant le premier prix et une récompense de 23 000 €. Ce prix lui permet de perfectionner son prototype avec l’aide d’experts, dont le scientifique Jeffrey Emslander de 3M. Cet accompagnement vise à transformer l’idée en une réalité fonctionnelle à plus grande échelle.
Hannah ne pense pas qu’à sa réussite personnelle. Elle prévoit de reverser une partie de son prix pour soutenir sa correspondante éthiopienne et l’école de celle-ci. Ce geste philanthropique montre sa volonté d’utiliser la science pour le bien commun.
