Depuis le début de l’explosion des prix du carburant, l’idée commence à faire son chemin dans les sphères politiques : et si la France utilisait ses stocks stratégiques pour faire baisser les prix ? Mais au fait, qu’est-ce que ces réserves ? Explications.
La France possède des réserves stratégiques de pétrole
Le sujet des réserves stratégiques de pétrole refait surface depuis le début du mois de mars 2026. La hausse brutale du prix du brut, liée notamment aux tensions au Moyen-Orient et au blocage du détroit d’Ormuz, a relancé l’idée d’utiliser ces stocks pour stabiliser les marchés. Le prix du pétrole a ainsi bondi d’environ 30 % en quelques heures, atteignant brièvement près de 120 dollars le baril le 9 mars 2026, avant de redescendre.
Face à cette situation, la France pourrait puiser dans ses réserves stratégiques. « Nous allons suivre les choses de près, nous sommes prêts à prendre toutes les mesures nécessaires, y compris en puisant dans les réserves stratégiques de pétrole, de manière à stabiliser le marché », a déclaré le ministre de l’Économie, Roland Lescure, à l’AFP en début de semaine.
Ces réserves ont été créées précisément pour répondre à ce type de crise. Leur origine remonte aux chocs pétroliers des années 1970, lorsque plusieurs pays producteurs avaient restreint leurs exportations, provoquant une pénurie mondiale. Depuis, les États industrialisés ont mis en place un système de sécurité énergétique afin de pouvoir faire face à une interruption des approvisionnements. Aujourd’hui, cette politique est coordonnée au niveau international. Les membres de l’Agence internationale de l’énergie doivent ainsi détenir des stocks équivalents à au moins 90 jours d’importations nettes de pétrole afin d’amortir un choc d’approvisionnement.
Combien de pétrole la France possède-t-elle dans ses réserves stratégiques ?
La France dispose d’importants stocks d’urgence. Ainsi, le pays détenait environ 120 millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers dans ses réserves stratégiques. Ces volumes représentent un niveau de sécurité relativement élevé : la France disposait donc d’un stock correspondant à environ 120 jours d’importations nettes de pétrole.
Ces stocks peuvent jouer plusieurs rôles. Ils permettent d’abord d’assurer la continuité de l’approvisionnement en carburants et produits pétroliers en cas de crise géopolitique, de catastrophe ou de perturbation des transports maritimes. Ils peuvent également être utilisés de manière coordonnée par plusieurs pays pour tenter d’influencer le marché mondial lorsque les prix s’emballent. Contrairement à une idée répandue, ces réserves ne sont pas stockées uniquement par l’État. En France, leur gestion repose sur un système partagé entre les pouvoirs publics et les entreprises pétrolières.
Une partie des stocks est gérée par la SAGESS, une société créée en 1988 à l’initiative des opérateurs pétroliers afin de constituer et maintenir les stocks stratégiques. Cette organisation agit pour le compte des entreprises du secteur et permet de centraliser une partie des obligations légales de stockage. Selon des données publiées dans la presse économique, environ 97 millions de barils de pétrole et de produits pétroliers sont ainsi détenus par cette structure. Ces stocks comprennent différentes catégories de produits, notamment du pétrole brut, du gazole, de l’essence, du kérosène ou encore du fioul.
Les réserves stratégiques ne sont pas destinées à être utilisées au quotidien. Elles constituent un outil d’urgence, activé seulement dans des circonstances exceptionnelles. Reste à voir si la guerre au Moyen-Orient constituera une raison suffisante pour le déploiement des stocks stratégiques.
