L’inventeur marseillais Franky Zapata, reconnu pour ses prouesses dans le domaine des engins volants, a récemment tenté de traverser la Manche avec son nouveau bijou, l’AirScooter. L’événement, qui s’est déroulé le vendredi 25 juillet 2025, a fait beaucoup parler de lui grâce à l’audace du projet et à l’historique des exploits de Zapata. Même si la tentative a été stoppée par un souci technique, elle montre bien que Zapata ne manque pas d’ambition pour repousser les limites de la technologie.
L’inventeur et son gadget
À 46 ans, Franky Zapata continue de bousculer le monde de l’aérien. Son AirScooter, c’est un scooter volant d’une seule place qui ressemble un peu à un petit hélicoptère. Propulsé par un moteur hybride, il peut filer jusqu’à 100 km/h tout en ne pesant que 115 kg. Le contrôle se fait via un joystick, rendant le pilotage assez intuitif pour l’utilisateur.
Ce n’est pas la première fois que Zapata innove. Il avait déjà fait sensation avec son Flyboard, qui lui avait permis de traverser la Manche après plusieurs essais en 2019. Sa ténacité en dit long sur sa volonté de réaliser des exploits impressionnants.
La tentative et le pépin en mer
Le départ s’est fait peu après 15 heures depuis Sangatte, dans le Pas-de-Calais, en direction de Douvres, en Grande-Bretagne. Le plan était de parcourir 70 km aller-retour en gardant une altitude de plus de 50 mètres au-dessus des eaux parfois capricieuses de la Manche.
Mais voilà, environ 15 à 20 minutes après le décollage, un souci technique est survenu : l’un des moteurs thermiques sur le côté a fait des siennes. Face à la situation, Franky Zapata a préféré faire demi-tour et activer un parachute électrique pour un amerrissage sans accrocs. Grâce aux précautions prises, il a pu atterrir en douceur et a été récupéré sain et sauf par un bateau.
Analyse et projets à venir
Les raisons précises de cette panne restent à élucider. Une enquête détaillée va être lancée pour comprendre ce qui a cloché exactement. En attendant, l’appareil a été équipé de bouées pour éviter qu’il ne sombre.
Malgré ce contretemps, Franky Zapata garde la pêche et vise déjà de nouveaux défis. Il envisage d’ouvrir un centre de vol loisir à Las Vegas dès début 2026, où le grand public pourra tester le vol sans licence (grâce à la classification « véhicule ultraléger » donnée par la réglementation américaine).
Réactions et esprit d’aventure
Face à cet imprévu, Franky Zapata est resté cool et déterminé à retenter l’expérience avant septembre. « Il faut retraverser, ça c’est sûr », a-t-il affirmé avec assurance. Pour lui, chaque échec est une bonne leçon : « On n’apprend jamais autant que d’un échec. »
Lionel Giorgi, qui s’occupe de la sécurité du projet, a fait remarquer que ce type de situation avait été envisagé : « On a eu un petit souci technique sur un moteur thermique, du coup il a préféré amerrir. » Cette organisation montre bien le sérieux et la préparation derrière chaque tentative.
