Depuis les années 1990, les SMS (Short Message Service) ont chamboulé notre manière de communiquer. Le tout premier message, un simple « Merry Christmas », a été envoyé le 22 décembre 1992 par Neil Papworth à Richard Jarvis. Ce mode d’écriture a rapidement conquis le monde grâce à la généralisation des portables, devenant un standard mondial par sa simplicité et sa rapidité. Aujourd’hui, avec la montée en puissance d’apps comme WhatsApp va cesser de fonctionner sur certains téléphones, l’usage des SMS a bien décroché.
La transition vers le RCS
Pour répondre à cette baisse, on a vu apparaître une nouvelle technologie : le RCS (Rich Communication Service). Conçu par la GSMA et soutenu par Google, le RCS est le digne successeur des SMS. Disponible sur de nombreux appareils Android depuis 2019 et sur iPhone depuis 2024, il ne se limite plus aux 160 caractères. Il permet d’envoyer des images, des textes interactifs ou même sa localisation GPS. Et ce n’est pas tout : il propose aussi des fonctionnalités modernes comme les accusés de réception et les indicateurs de saisie en temps réel.
La grande nouveauté, c’est que le RCS utilise les réseaux de données (Wi-Fi, 4G ou 5G) plutôt que le réseau mobile classique, améliorant ainsi la connectivité mobile. Cela offre la possibilité d’envoyer des photos et vidéos en haute définition, ainsi que des GIF animés. En plus, on peut créer des groupes de discussion et même lancer des appels vidéo multi-participants.
Activer le RCS : mode d’emploi
Pour activer le RCS sur Android, rien de plus simple : ouvrez l’application Google Messages et activez les chats RCS dans les paramètres. Vos messages s’afficheront sur fond bleu ou vert, avec une petite bulle bleue indiquant « Message RCS ». Sur iPhone, depuis iOS 18, rendez-vous dans Réglages > Apps > Messages > Service RCS. Par contre, certains opérateurs comme La Poste Mobile ne proposent pas encore la fonction.
Compatibilité et sécurité
Pour profiter du RCS, il faut avoir un smartphone compatible, comme un iPhone XR ou plus récent, ou un appareil Android en version 5.0 minimum. Les opérateurs français majeurs – Orange, SFR, Bouygues Télécom et Free mobile – le supportent. Il faut noter que, même si Google a mis en place un chiffrement entre smartphones Android pour sécuriser les échanges, Apple attend encore que le standard évolue pour intégrer cette sécurité sur ses appareils.
L’avenir des SMS
Même si les SMS sont en baisse, ils ne vont pas disparaître du jour au lendemain, mais la fraude par SMS reste un risque à considérer. Aucun opérateur n’a annoncé leur disparition, car ils restent indispensables pour certaines démarches, comme l’envoi de codes de sécurité par les banques ou dans des zones sans réseau.
La facette économique et pro
L’arrivée du RCS pourrait modifier la facture des opérateurs, qui ne pourront plus facturer ces messages à l’unité vu que la plupart des forfaits incluent déjà les SMS illimités. Pour les pros, c’est une belle opportunité d’enrichir leurs outils marketing, en intégrant par exemple des QR codes, des bons de commande ou même des cartes d’embarquement dans leurs messages.
