Une voiture futuriste, un carburant complexe, et un horizon technologique encore flou. En présentant au Mans un prototype roulant à l’hydrogène liquide, Toyota surprend autant qu’elle interroge. Car pour l’instant, ce pari n’intéresse que… Toyota.
C’est une machine imposante, silencieuse, mais très bavarde sur les intentions de son constructeur. Le GR LH2 de Toyota n’a pas été conçu pour gagner. Il a été conçu pour dire : nous, on y croit.
Hydrogène liquide : un concept-car pour une catégorie qui n’existe pas
Le GR LH2 Racing Concept a été présenté dans le cadre des 24 Heures du Mans 2025. Il repose sur la plateforme de la GR010 HYBRID, victorieuse en endurance, mais abandonne tout système hybride pour un moteur à hydrogène liquide. Une initiative à contre-courant, puisque la future catégorie hydrogène en WEC n’est attendue qu’en 2028. Toyota en avait pourtant annoncé l’arrivée dès 2026. Depuis, le calendrier a changé. Le discours aussi. « Notre intention pour le moment est de tester cette voiture, de tester l’hydrogène », confie Kazuki Nakajima, vice-président de Toyota Gazoo Racing.
Depuis 2021, Toyota développe des moteurs à hydrogène sur des voitures de course. Après un premier prototype à hydrogène gazeux, le constructeur est passé en 2023 à la version liquide, censée améliorer l’autonomie. Mais cette technologie nécessite une infrastructure spécifique, un stockage à -253 °C, et des capacités logistiques qui n’existent pas aujourd’hui. « Il y a encore beaucoup à faire, et pour atteindre le bon niveau, il faut encore améliorer la technologie », rappelle Nakajima. En clair : Toyota avance seul, sans que le marché n’ait encore exprimé le moindre besoin.
Toyota : ses 40 ans de présence aux 24 heures du Mans
Le GR LH2 n’est pas une vitrine commerciale. Aucun chiffre de puissance. Aucune donnée d’autonomie. Rien sur les performances. Juste un gabarit (5,10 mètres de long, 2,05 de large), une carrosserie inspirée de la GR010, et une annonce discrète. Toyota ne cherche pas à séduire, ni à convaincre à court terme. Elle marque un territoire. Elle installe un narratif : l’hydrogène liquide fait partie de ses priorités industrielles. Même si personne d’autre ne suit.
Ce prototype est présenté pile pour les 40 ans de présence de Toyota au Mans. Depuis plus de dix ans, Toyota ne s’aligne pas sur la course à la batterie. Elle explore des alternatives. La compétition devient son laboratoire. Le Mans, sa plateforme d’essai.
