Digne d’un film de science-fiction, la NASA découvre une base militaire secrète, enfouie à 30 mètres sous la calotte glaciaire du Groenland

La découverte d’une base militaire secrète enfouie sous la glace du Groenland par la NASA a récemment fait sensation. Cette révélation inattendue soulève des questions fascinantes sur l’histoire de la Guerre froide et les défis environnementaux actuels. Plongeons dans les détails de cette découverte surprenante et ses implications.

Une cité sous la glace : le projet Camp Century

Entre juin 1959 et octobre 1960, l’armée américaine a construit secrètement une base militaire nommée Camp Century, surnommée « la cité sous la glace ». Cette installation impressionnante comprenait :

• 21 tunnels souterrains
• Une longueur totale de 9 800 pieds
• Un réacteur nucléaire PM-2 pour l’alimentation électrique

La construction de Camp Century fut un véritable défi logistique. Les ingénieurs de l’armée ont dû transporter 6 000 tonnes de matériel sur des traîneaux lourds, progressant à seulement 3 km/h dans des conditions extrêmes : températures atteignant -70°C et vents soufflant jusqu’à 200 km/h.

Cette base secrète était bien plus qu’un simple avant-poste militaire. Elle abritait également des installations de recherche scientifique, notamment pour l’étude des carottes glaciaires. Ces travaux ont permis de faire des découvertes majeures sur l’histoire géologique et climatique du Groenland, révélant un passé verdoyant peuplé d’une faune diverse.

Le projet Iceworm : des ambitions nucléaires cachées

Derrière la façade scientifique de Camp Century se cachait un objectif militaire bien plus ambitieux : le projet Iceworm. Ce plan secret visait à créer un vaste réseau de tunnels sous la glace pour abriter un arsenal de missiles balistiques. Les chiffres prévus étaient impressionnants :

Élément	Quantité prévue
Surface de tunnels	134 700 km²
Missiles	600
Centres de lancement	60
Personnel militaire	11 000

Toutefois, ce projet pharaonique s’est rapidement heurté à la réalité. Les défis techniques et logistiques insurmontables ont conduit à son abandon en 1967. La base fut démantelée, laissant derrière elle un héritage complexe et potentiellement dangereux.

Découverte fortuite et implications environnementales

C’est en avril 2024 que le scientifique de la NASA Chad Greene a fait cette découverte inattendue lors d’un survol de la calotte glaciaire du Groenland. Utilisant un radar à synthèse d’ouverture (UAVSAR), technologie similaire au LiDAR mais fonctionnant avec des ondes radio, l’équipe a pu identifier clairement les structures de l’ancienne base.

Cette découverte soulève des inquiétudes environnementales majeures. En effet, le réacteur nucléaire de Camp Century a produit plus de 178 000 litres de déchets radioactifs pendant ses 33 mois de fonctionnement. Ces déchets, laissés sur place lors de l’abandon de la base, sont aujourd’hui menacés par le réchauffement climatique.

Une étude dirigée par William Colgan, climatologue à l’Université York de Toronto, prévoit que la glace recouvrant ces déchets pourrait commencer à fondre d’ici 2090. Cette situation rappelle les défis posés par le changement climatique sur les infrastructures énergétiques, y compris les sites de stockage de déchets nucléaires à travers le monde.

Un héritage complexe de la guerre froide

La découverte de Camp Century illustre les séquelles à long terme des politiques militaires de la Guerre froide. Elle met en lumière les défis éthiques et environnementaux posés par les activités secrètes menées dans des régions sensibles comme l’Arctique.

Cette révélation soulève également des questions diplomatiques. Le gouvernement danois, qui administrait le Groenland à l’époque, n’était pas informé des véritables intentions américaines. La divulgation du projet Iceworm en 1997 par l’Institut danois des affaires internationales a mis en évidence les tensions potentielles entre alliés en temps de guerre.

Aujourd’hui, alors que l’Arctique devient un enjeu stratégique majeur, cette découverte rappelle l’importance de la transparence et de la coopération internationale. Elle souligne également la nécessité de développer des solutions énergétiques durables et respectueuses de l’environnement, plutôt que de s’appuyer sur des technologies potentiellement dangereuses à long terme.