Mercedes est donc le premier constructeur automobile européen à se doter d’une usine de recyclage de batteries de voitures électriques. Le constructeur allemand a annoncé, via un communiqué publié le lundi 21 octobre 2024, avoir inauguré son usine de Kuppenheim, située dans le sud de l’Allemagne, une première pour le constructeur, mais également au niveau européen.
Une usine de recyclage de batteries signée Mercedes
L’usine de recyclage de batteries de Kuppenheim, appartenant à Mercedes, est une grande première pour le constructeur et le Vieux Continent. Ce site peut traiter pas moins de 2 500 tonnes de batteries par an en utilisant un procédé méca-hydrométallurgique avancé, comme le précise le communiqué de presse du constructeur allemand. Cette méthode permet d’extraire jusqu’à 96 % des matériaux, tels que le lithium, le cobalt et le nickel, pour les réintégrer dans de nouvelles batteries. Avec cette usine, le constructeur allemand vise à s’assurer un approvisionnement en matériaux critiques, indispensables à la fabrication de voitures électriques, tout en réduisant son empreinte écologique.
Le site fonctionne en effet exclusivement à l’électricité décarbonée grâce à l’installation de 6 800 mètres carrés de panneaux solaires sur son toit, avec une capacité de production de 350 000 à 420 000 kWh par an, suivant le temps d’ensoleillement. D’autre part, le processus de recyclage à basse température (jusqu’à 80 degrés Celsius) permet de limiter la consommation d’énergie. En définitive, en intégrant ce type de procédés, Mercedes-Benz répond aux besoins croissants du secteur des véhicules électriques tout en renforçant son engagement en faveur d’une économie circulaire.
Renforcer l’indépendance européenne en matériaux critiques
En s’associant avec des partenaires comme Primobius et en bénéficiant du soutien des autorités allemandes, Mercedes-Benz s’engage à réduire la dépendance européenne aux importations de métaux critiques. L’usine devrait permettre de produire plus de 50 000 modules de batteries par an à partir de matériaux recyclés, offrant ainsi une source d’approvisionnement fiable et durable pour l’industrie.
L’inauguration de cette usine intervient à un moment où la demande en batteries, bien que le marché de l’électrique peine à décoller, voire recule, est prévue pour augmenter en raison de l’interdiction de vente de véhicules thermiques neufs d’ici à 2035 en Europe. Le chancelier Olaf Scholz s’est félicité de l’initiative de Mercedes : « un signal fort pour l’innovation en Europe ».
