Le Parlement indonésien a approuvé, mardi 26 août, une loi qui permettra de développer l’industrie géothermique dans le pays. Ce dernier, en effet, abrite de nombreux volcans et présente, par conséquent, le plus grand potentiel géothermique au monde – avec environ 40% des réserves mondiales.

Situé en Asie du Sud-Est, l’archipel indonésien, le plus grand au monde (17.000 îles), est confronté à un double défi : d’une part, faire accéder quelque 80 millions d’habitants, sur les 240 millions que compte le pays, à l’électricité ; d’autre part, réduire sa dépendance aux énergies fossiles polluantes – charbon et pétrole en tête – afin de faire baisser ses émissions de gaz à effet de serre de 26% entre 2005 et 2020.

Pour accompagner la croissance économique, l’une des plus soutenues à l’échelle mondiale, les autorités indonésiennes tablent sur les énergies vertes. Pour ce faire, le pays peut s’appuyer sur ses fortes ressources hydroélectriques et géothermiques. Pour l’heure, celles-ci représentent 12% du mix énergétique indonésien. Mais cette part devrait croître pour avoisiner les 20% à l’horizon 2020.

Pendant longtemps, l’Indonésie n’a pas pu exploiter l’énergie dégagée par ses 130 volcans en activité. La faute à des freins bureaucratiques : l’exploration pour l’énergie géothermique était assimilée à une exploitation minière, laquelle demeure interdite dans un pays qui compte de nombreuses forêts protégées.

En levant cet obstacle, la loi approuvée par le Parlement indonésien pourrait bien débloquer les investissements nécessaires au développement de l’industrie géothermique. Aujourd’hui, seulement 5% du potentiel géothermique indonésien est exploité (1,3 GW). Cela place le pays en troisième position – derrière les Etats-Unis et le voisin philippin – en termes de production d’électricité géothermique. Or, l’ensemble des ressources géothermiques pourrait permettre de produire 29 GW d’électricité.

“Il y a un grand potentiel pour l’énergie géothermique”, affirme le député Nazarudin Kiemas, également président de la commission parlementaire qui fut à l’origine de la nouvelle loi.