Après plus de 140 ans d’histoire énergétique dominée par le charbon, le Royaume-Uni s’apprête à fermer sa dernière centrale à charbon à Ratcliffe-on-Soar, annonçant une ère nouvelle pour les énergies propres. Cette transition vers un pôle technologique sans carbone marque une étape importante pour le pays et un signal fort pour le monde entier.

Un adieu historique au charbon

La dernière centrale à charbon de Ratcliffe-on-Soar, située entre Derby et Nottingham, fermera définitivement ses portes le 30 septembre. Ce geste symbolise la fin d’une époque pour le Royaume-Uni, qui a joué un rôle clé dans l’essor industriel grâce à ce combustible. La clôture des activités à Ratcliffe-on-Soar marque un moment symbolique dans les efforts de Londres pour éliminer complètement le carbone de sa production électrique d’ici 2030 avec des objectifs pour cette année là « très ambitieux » comme le note Jess Ralston de l’Energy and Climate Intelligence Unit dans des propos recueillis par La Tribune.

La centrale de Ratcliffe-on-Soar ne sera pas simplement démantelée, elle se transformera en un hub dédié aux technologies vertes, notamment l’hydrogène vert. Ce projet reflète la volonté du Royaume-Uni de mener par l’exemple dans la lutte contre le changement climatique, visant la neutralité carbone d’ici 2050.

Vers un mix énergétique diversifié

Le Royaume-Uni a réduit sa dépendance au charbon, qui ne représentait plus que 1% de son mix énergétique l’an passé, grâce à une augmentation importante de l’énergie éolienne et nucléaire. Cette transition a été soutenue par des réglementations strictes et un déclin de l’économie manufacturière, rendant le charbon moins attractif économiquement.

Malgré la réduction de l’utilisation du charbon, le gaz naturel joue toujours un rôle important, constituant un tiers de la production d’électricité du pays en 2023. Parallèlement, environ un quart de l’électricité provient désormais de l’énergie éolienne, une preuve de l’engagement britannique envers les énergies renouvelables. Le gouvernement travailliste a même annoncé récemment un plan pour booster l’investissement dans les technologies vertes, telles que les éoliennes flottantes et l’énergie marémotrice.