Trois théories circulent pour justifier la pratique consistant à poser une pièce de monnaie sur son routeur Wi-Fi, et elles ne concordent pas entre elles. L’une promet un signal plus puissant, l’autre un appareil mieux refroidi, la troisième se contente d’évoquer un simple poids pour éviter que le boîtier ne glisse. Impossible que les trois soient vraies en même temps.
La première explication, la plus répandue, veut que le métal de la pièce modifie la propagation des ondes dans la maison, en les redirigeant vers certaines pièces et en leur permettant de porter plus loin, explique Cronista. Rien ne soutient cette idée d’un point de vue technique.
Les objets métalliques posés sur ou près d’un routeur n’améliorent pas le signal : ils ont plutôt tendance à le bloquer ou à le dévier, avec un risque d’interférences. Une pièce de monnaie reste de toute façon trop petite pour produire un effet mesurable sur les bandes 2,4 GHz ou 5 GHz, dans un sens comme dans l’autre. Elle n’agit certainement pas comme une antenne.
Le refroidissement, une piste plus plausible mais surestimée
La deuxième théorie part d’un principe physique réel. Les routeurs fonctionnent en continu, leurs composants chauffent, en particulier quand plusieurs appareils sont connectés ou lors du streaming et des sessions de jeu vidéo. Le métal conduit bien la chaleur, d’où l’idée qu’une pièce posée sur le boîtier évacuerait une partie de cette chaleur et prolongerait la durée de vie de l’appareil.
Le principe tient debout, l’effet non. Une seule pièce ne remplace pas un système de ventilation et ne modifie pas la température du routeur de façon significative. Pire : si elle finit par recouvrir les fentes d’aération, l’effet s’inverse complètement. Bloquer la circulation d’air est l’un des moyens les plus sûrs de raccourcir la durée de vie utile de l’appareil, en affectant ses performances au passage.
La troisième explication, la moins spectaculaire, est aussi présentée comme la plus honnête. De nombreux routeurs sont légers, et la tension des câbles branchés à l’arrière peut les faire glisser ou tomber de l’étagère. Une pièce, parfois deux, ajoute juste assez de poids pour maintenir le boîtier en place. C’est un usage réel, qui n’a strictement rien à voir avec la qualité du Wi-Fi.
Cette habitude s’est diffusée en Espagne et en Amérique latine avant de gagner des foyers américains, portée par un nombre important de partages en ligne. Certains y voient un moyen d’améliorer leur connexion, d’autres pensent surtout protéger l’appareil.
Ce qui améliore réellement la connexion
Pour gagner en couverture, mieux vaut agir sur l’emplacement du routeur que sur son dessus. Un endroit central et surélevé du logement, pas au sol ni dans un coin, fait davantage la différence qu’une pièce de monnaie. Il faut aussi le tenir éloigné des murs, des meubles métalliques, des miroirs et des aquariums, qui absorbent ou réfléchissent le signal, ainsi que du four à micro-ondes et des bases de téléphones sans fil, susceptibles d’interférer avec la bande des 2,4 GHz.
- Trois emplacements sont particulièrement déconseillés : la cuisine, où les appareils électroménagers créent des interférences et où le risque de dommage accidentel augmente,
- les abords des fenêtres, où des réseaux publics voisins peuvent parasiter la connexion,
- et la proximité de gros objets métalliques, qui affaiblissent la couverture.
Le métal et les routeurs ne font décidément pas bon ménage, ce qui vaut aussi pour le papier aluminium que certains glissent derrière leur appareil, mieux utilisé dans un tiroir de cuisine. Laisser les aérations dégagées, redémarrer l’appareil de temps en temps et installer les mises à jour du micrologiciel quand elles sont disponibles restent les gestes qui comptent réellement.
Garder la pièce si le routeur a tendance à glisser ne pose donc aucun problème. Pour le signal, en revanche, il suffit de déplacer le boîtier et de dégager ses aérations.
