Dans un monde où la technologie avance à toute vitesse, Dean Simes, un Australien de 102 ans, casse les idées reçues en apprenant le numérique à ses pairs à Sydney. Véritable pont entre les générations, il met son savoir au service des personnes âgées via l’association « Computer Pals », et contribue ainsi à réduire une fracture numérique de plus en plus marquée.
Le parcours étonnant de Dean Simes
Dean Simes, centenaire australien décrit affectueusement comme « sans doute le doyen mondial des passionnés de technologie » par ABC Radio Sydney, n’est pas un passionné comme les autres. Né à une époque où la technologie était rudimentaire, Simes n’a eu son premier contact direct avec un ordinateur qu’après ses 80 ans.
Poussé par la curiosité, il a suivi un cursus de trois ans pour maîtriser les systèmes, le matériel et les interfaces utilisateurs. Fort de cette expérience, il a fondé « Computer Pals » en 2000, à l’âge de 75 ans déjà bien sonnés.
Son quotidien n’est pas ennuyeux : séances de sport, parties de bridge, balades en voiture autour de Sydney, et moments partagés avec ses six enfants. « Pratiquer, pratiquer, pratiquer » est son mantra, déterminé à ne pas finir, selon ses mots, en « larve de canapé ».
Ce que fait « Computer Pals » pour la communauté
L’association « Computer Pals », dirigée par Dean Simes, a pour mission de transmettre des compétences numériques aux personnes âgées de Sydney, explique le média Jeux Video. Cette organisation à but non lucratif propose des formations sur l’utilisation de Windows 11, la différence entre bons et mauvais liens Internet, la protection contre les logiciels malveillants, ainsi que l’envoi de messages via WhatsApp et la création de tableaux dans Excel. Récemment, Simes a élargi le programme pour inclure l’utilisation des nouveaux moteurs de recherche basés sur l’IA.
Concrètement, les participants apprennent à prendre des rendez-vous médicaux en ligne, à communiquer avec leurs proches à distance et à vérifier leurs comptes bancaires en ligne. Ce sont des compétences aujourd’hui « quasi-indispensables » dans une société de plus en plus numérique.
Témoignages et reconnaissance
Les résultats de « Computer Pals » se voient à travers les progrès des étudiants, comme Vera Last et Michael Last, tous deux âgés de 94 ans, qui s’entraînent à installer des applications sur leurs appareils Android. Bill Soper, trésorier de l’association, témoigne : « Nous nous inclinons devant les connaissances de Dean en informatique. »
Le conseil municipal de Ku-ring-gai n’est pas resté insensible aux efforts de Simes et lui a décerné le titre symbolique de citoyen de l’année, reconnaissance de son engagement pour réduire la fracture numérique chez les seniors.
