Avec l’hiver qui arrive, beaucoup se demandent si les pompes à chaleur (PAC) restent efficaces quand les températures plongent sous zéro. Ces appareils, réputés pour leur efficacité énergétique, captent l’énergie thermique extérieure et la réutilisent pour chauffer un liquide caloporteur ou l’air intérieur. Mais que vaut leur performance en cas de grand froid ?
Quels types de pompes à chaleur ?
On distingue deux grandes familles de pompes à chaleur : les PAC aérothermiques et les PAC géothermiques, explique un article de Se Loger. Les premières, appelées pompes air-air ou air-eau, puisent les calories dans l’air ambiant. Les géothermiques, elles, captent la chaleur du sol ou de l’eau souterraine. Ces dernières sont moins sensibles aux variations de température extérieure, ce qui peut jouer en leur faveur l’hiver.
En revanche, les PAC aérothermiques voient leur performance énergétique baisser quand la température passe sous 0 °C, car elles doivent consommer plus d’énergie pour extraire la chaleur de l’air extérieur. Elles sont majoritairement conçues pour fonctionner de façon efficace jusqu’à -7 °C, et leur rendement décroît à mesure que le thermomètre descend.
Et en grand froid ?
En fonctionnement normal, le coefficient de performance (COP) des PAC aérothermiques se situe entre 3 et 5 – c’est-à-dire que pour chaque kilowattheure (kWh) d’électricité consommée, elles produisent entre 3 et 5 kWh de chaleur. Ce rendement chute cependant nettement lorsque la température est négative. D’après des données de Hello Watt, à -5 °C, le rendement de ces PAC peut diminuer de 30 %. Malgré tout, certains fabricants développent des modèles capables de maintenir un COP acceptable jusqu’à -25 °C, grâce à des compresseurs haute performance.
Problèmes et solutions pour garder la PAC efficace
Un des problèmes en hiver est le gel, souvent provoqué par la condensation de l’air chaud rejeté qui, face à un air extérieur très froid, gèle. Cette couche de givre oblige la PAC à lancer des cycles de dégivrage automatique plus fréquents, ce qui augmente la consommation et réduit la performance.
Pour limiter ces désagréments, il faut choisir un modèle adapté au climat local et éviter les erreurs d’installation. Dans les régions où les températures descendent souvent en-dessous de -5 °C, prévoir un chauffage d’appoint, comme un poêle à bois, peut alléger la charge de la PAC lors des pics de froid. Un entretien régulier — nettoyage des filtres et vérification des circuits et du système de dégivrage — réduit aussi les risques de panne.
