Le 15 mars 2025, un décret a été publié en France, marquant une avancée importante dans la gestion des ressources en eau. Ce texte permet la réutilisation d’eaux usées retraitées pour certains usages domestiques et intervient à un moment où la demande en eau ne cesse de croître.
Un décret inventif pour alléger la demande en eau
L’objectif de ce décret est de permettre l’emploi d’eaux usées retraitées dans des secteurs variés comme les sites nucléaires, agricoles et industriels. Pour les usages domestiques, il est désormais possible d’utiliser ces eaux pour :
- laver le linge,
- nettoyer les sols intérieurs,
- évacuer les excrétions (pour la gestion des eaux usées),
- alimenter les fontaines décoratives,
- nettoyer les surfaces extérieures
- arroser jardins potagers ainsi que espaces verts.
Cette mesure veut réduire la consommation d’eau potable tout en proposant une façon plus durable de gérer l’eau.
À l’heure actuelle, la France a du retard par rapport à d’autres pays européens. Par exemple, alors qu’en France seul 1 % des eaux usées traitées est réutilisé, ce pourcentage atteint 10 % en Italie et 14 % en Espagne. Israël dépasse largement ces chiffres avec 80 % de réutilisation. Le gouvernement espère ainsi rattraper ce retard grâce à cette nouvelle règle.
Des règles strictes pour assurer la sécurité sanitaire
Pour garantir la salubrité de cette pratique, un arrêté fixe des critères de qualité très précis que les eaux usées retraitées doivent respecter avant leur usage domestique. Des traitements supplémentaires pour éliminer les agents pathogènes sont également détaillés (afin d’éviter tout risque pour la santé publique).
Les installations concernées par cette réglementation comprennent les centrales nucléaires, les usines chimiques, les élevages, les cimenteries, ainsi que les silos agricoles. On y trouve également certaines infrastructures comme les éoliennes et les industries du textile et du papier. Toutes ces structures sont classées en tant qu’Installations Classées pour la Protection de l’Environnement (ICPE), indiquant qu’elles devront suivre ces nouvelles exigences techniques.
Vers une gestion plus responsable de l’eau
La situation actuelle de tension sur les ressources en eau pousse le gouvernement français à encourager vivement la réutilisation des eaux usées traitées (REUT). Comme l’a mentionné Emmanuel Macron dans son Plan Eau de mars 2023, la sobriété hydrique doit être promue par cette méthode pour préserver nos ressources naturelles. L’objectif affiché est d’atteindre 10 % de réutilisation d’ici 2030.
Cependant, plusieurs obstacles subsistent. La méfiance persistante sur les risques sanitaires liés aux eaux retraitées ainsi qu’un manque d’infrastructures adaptées freinent encore leur usage généralisé. Mais avec une réglementation qui évolue et le soutien au développement de technologies de traitement efficaces, ces difficultés peuvent être levées.
Cette initiative française marque un tournant vers une gestion plus responsable et durable de l’eau, en proposant de repenser notre manière d’utiliser cette ressource précieuse (en invitant chacun à réfléchir sur nos habitudes et notre rapport à l’eau).
