Pour sa première grande visite diplomatique hors du Vieux Continent, le Premier ministre français Bernard Cazeneuve est en Chine à compter d’aujourd’hui afin de renforcer les relations diplomatiques et commerciales avec Pékin dans un contexte international quelque peu bouleversé depuis l’arrivée au pouvoir de Donald Trump. Accompagné entre autres par le PDG du groupe EDF, Jean-Bernad Lévy, Bernard Cazeneuve devrait profiter de ces quelques jours pour renforcer la coopération énergétique avec la Chine et promouvoir les atouts de la filière nucléaire française.

Malgré l’échec des négociations pour l’entrée du chinois CNNC au capital d’Areva NewCo, les relations franco-chinoises en matière nucléaire restent fortes et devraient continuer dans ce sens. Les deux réacteurs EPR d’Areva construits par EDF et son allié CGN à Taishan seront mis en service à la fin de l’année, et EDF pourrait être tenté d’en proposer deux supplémentaires dès aujourd’hui. Les difficultés rencontrées actuellement par ses concurrents, et plus particulièrement par le groupe américano-japonais Westinghouse, place le français en bonne position sur le marché chinois.

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Le sujet sera d’ailleurs très certainement abordé cette semaine lors de la rencontre de Bernard Cazeneuve avec le numéro deux chinois, le Premier ministre Li Keqiang, puis le président Xi Jinping et le président de l’Assemblée Zhang Dejiang. La France semble en effet désireuse de renforcer la coopération scientifique et technologique dans le secteur énergétique de manière générale, et s’affiche pour cela comme un partenaire de premier plan.

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Plusieurs autres projets communs sont en cours et participent au développement d’une association mutuellement profitable entre ces deux pays. On peut citer par exemple le projet de centrale solaire thermodynamique de Badaling à 80 km de Pékin réalisé en partenariat avec l’Académie des Sciences chinoise, ou l’accord de coopération signé entre Engie et Beijing Entreprise Group (BEG) autour de projets gaziers et d’efficacité énergétique en Chine, dont le stockage de gaz naturel qui permettra à Beijing Gas, filiale de BEG, de desservir quelque 7 millions de clients.

Crédits photo : Bernard Cazeneuve (Twitter)